第三十七章 钱塘江头潮信来

世间只有情难说，一江水也隔不断。
话说南宋临安城里，有一条小巷叫喜鹊巷，巷口住着一户姓乐的人家。乐家有个小儿子，小名和哥，学名乐和，街坊都叫他乐小舍。这孩子生得眉清目秀，性情温顺，自幼在舅舅家的私塾里念书，一笔字写得端端正正，街坊邻居见了都说这孩子将来准有出息。
喜鹊巷往东走半里地，住着一户姓喜的人家。喜家有个女儿，小名顺娘，比乐和小一岁。喜家是做丝绸生意的，家底殷实，顺娘自幼养在深闺，轻易不出门。
这两人怎么认识的？说起来也巧。那年顺娘七岁，她爹在巷口新买了一处宅子，搬家那日箱笼堆了半条街。乐小舍背着书包路过，正好看见一个小姑娘抱着个青瓷花瓶从轿子里探出头来，那花瓶比她半个身子还大，她抱得摇摇晃晃，眼看就要摔了。乐小舍三步并两步抢上去，一把托住瓶底，瓶身上描着的两条红鲤鱼在日光下一闪一闪的。
顺娘从花瓶后头探出脸来，两只眼睛又黑又亮，冲他一笑：“多谢你了。”乐小舍只觉得那笑像三月的太阳，照得他耳根都热了，话也不会说，拔腿就跑。
后来喜家安顿下来，顺娘也进了私塾念书，两人便成了同窗。小孩子家天真烂漫，一处读书一处玩耍，也不知避嫌。乐小舍每日早早到学堂，先把顺娘桌上的灰擦了，把她砚台里的水添满。别的同窗笑他，他也不恼，只红着脸说“顺手的事”。
有一回顺娘病了，三天没来上学。乐小舍那三天坐立不安，书也念不进去，字也写不端正。到了第四天，他实在熬不住，跑到喜家后门口，绕着那棵石榴树转了好几圈。正巧顺娘的丫鬟出来买线，他赶紧从书包里掏出一个纸包塞过去，说：“给……给顺娘的蜜饯。”说完又是一阵风似的跑了。
小孩子的心思，大人哪里在意？两家父母只当是孩童玩伴，一笑置之。只是有一回顺娘的母亲来学堂接她，远远瞧见乐小舍给顺娘拧开了墨盒盖子，又把蘸好墨的笔递到她手上。她看在眼里，心里犯起了嘀咕：这孩子也太殷勤了些。
时光过得飞快，转眼两人都长到了十一二岁。男女有别，顺娘便不再来学堂了。乐小舍每日对着那张空桌子读书，总觉得心里缺了一块。他不好意思去喜家找她，便在巷口等着，远远看她偶尔坐轿出门，轿帘掀开一角，露出一截手腕，腕上系着一根红绳。
那根红绳，是有一年七夕，顺娘编了两根，一根系在自己腕上，一根递给乐小舍。乐小舍接过来，笨手笨脚系了半天，最后打了个死结。这根红绳他戴了整整三年，洗也不摘，睡觉也不摘，褪了色断了两回，他拿线接上又续了一段。
三年后，顺娘出落得亭亭玉立，乐小舍也长成了清瘦的少年。两人再没见过面，只是偶尔在巷口远远望见彼此的背影。乐小舍把那根红绳绕在手腕上，袖子遮着，谁也看不见。
那一年八月十八，钱塘江大潮。
临安城万人空巷，男女老少都涌到江边去看潮。有钱人家早在沿江的楼阁上订好了位置，寻常百姓便在江岸上挤着看。乐小舍跟着舅舅也去看潮，走到半路，他忽然在人群里看见一顶青呢小轿，轿帘上绣着一个“喜”字。他心里怦地一跳，脚就像钉在地上似的，怎么也迈不动了。
到了江边，人山人海。乐小舍踮着脚找那顶青呢小轿，找了半天没找着，倒是在临江的一座酒楼二楼上，看见了顺娘。
顺娘坐在窗前，穿着一件鹅黄色的褙子，发间簪着一朵绒花，正侧着脸和身边的丫鬟说话。乐小舍站在楼下人堆里，仰着头看她，只觉得满街的人声都远了，只剩下那一点鹅黄的颜色。
好家伙！就在这时候，潮来了。
只听得远处天边响起一阵闷雷似的声音，那声音由远及近，越来越大，震得脚下的地都打颤。然后江面上出现一条白线，初时只有筷子粗细，转瞬间便化作一堵白墙，裹挟着泥沙和泡沫，排山倒海地压过来。岸上的人齐声惊呼，往后涌退，你推我搡乱作一团。
那潮水撞在江堤上，激起数丈高的浪头，轰隆一声，酒楼下的石基被冲塌了一角。二楼栏杆咔嚓断裂，楼上的人尖叫着往后倒。乐小舍眼睁睁看见那一点鹅黄从窗口翻了出去，像一片落叶一样坠入江中。
他脑子里嗡的一声，什么都没想，拔腿就往江里冲。
旁边的人伸手去拉他，只扯下一截袖子。那截袖子里掉出一样东西，是一根褪了色的红绳，打了三个结，被踩进了泥里。
乐小舍一头扎进江水，浪头兜头盖脸地砸下来，嘴里灌满了又咸又腥的江水。他拼命睁大眼睛在水下搜寻，可江水浑浊得像黄泥汤，什么都看不见。他被浪头卷得翻了好几个跟头，后背撞在石头上，疼得他张嘴想喊，又灌进一大口水。他在水里胡乱抓着，手指碰到一截布料，抓过来一看，是一块碎木头。他又往下沉，脚在江底的淤泥里踩到一样软软的东西——是一只绣花鞋。
乐小舍把那只绣花鞋攥在手里，心里像被刀剜了一下。他浮出水面换了口气，又一头扎下去。这回他往更深处游，耳膜被水压挤得生疼，眼前开始发黑。就在他快要撑不住的时候，他的手指碰到了一缕头发。
他死死攥住那缕头发，顺着摸上去，摸到一条细瘦的胳膊。他拼命把那人往怀里拽，另一只手划水往上浮。浪头又来了，他只觉得腰间一疼，像是被什么重物砸了一下，整个人往下沉了一截。但他咬着牙不放，十根手指像铁箍一样扣着那人的衣裳，一下一下踩着水，硬是从江底把人拖了上来。
岸上的人七手八脚将他们拉上来。乐小舍趴在地上吐了好几口水，嘴里全是泥沙的腥味。他翻身爬起来，爬到那个被他拖上来的人身边——是顺娘。
顺娘脸色青白，嘴唇发紫，额角磕破了一块，鲜血顺着鬓角往下淌。乐小舍把她抱在怀里，声音抖得不成样子：“顺娘，顺娘你醒醒……”
周围的人都摇头叹气，说这姑娘怕是救不回来了。乐小舍不管，他用手一下一下按压顺娘的胸口，又俯下身去往她嘴里吹气。他从来没有学过这些，也不知道从哪儿冒出来的念头，只是一遍一遍地做着，嘴里不停念叨：“你醒醒，你醒醒，我是乐小舍，我是和哥……”
也不知过了多久——边上的人说约莫有半个时辰——顺娘忽然咳了一声，嘴里吐出几口黄水，眼睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼。
乐小舍的眼泪啪嗒啪嗒掉在她脸上，他想说点什么，喉头却像被棉花堵住了，什么都说不出来。顺娘迷迷糊糊地看着他，嘴唇动了动，发出一个很轻很轻的声音：“和哥……”
围观的百姓全都啧啧称奇。有人说这少年郎是拼了命跳下去的，有人说这姑娘是从阎王爷手里抢回来的，还有人说这对小男女必有前缘。
喜家的人赶来把顺娘接走了。乐小舍浑身湿透，衣裳上沾满了泥浆和血渍，赤着一只脚站在岸边，望着那顶青呢小轿渐渐远去。他那只攥过绣花鞋的手还保持着握拳的姿势，手指僵硬得半天都伸不开。
回到家，乐小舍被母亲狠狠骂了一顿，勒令他换了干衣裳在床上躺着。他躺在被窝里，眼睛瞪着天花板，一夜没合眼。第二日一早，他便跪在父母面前，求他们去喜家提亲。
他母亲叹了口气：“孩子，咱们家和喜家，门不当户不对，你拿什么去提亲？”
乐小舍跪着不起来，额头磕在地上砰砰响：“娘，儿子这条命是顺娘给的。”
他母亲没听懂，问：“什么？”
乐小舍抬起头，眼眶通红：“昨日在江里，儿子沉下去的时候，明明已经没力气了。忽然看见水底下有亮光，模模糊糊的像有人托了我一把。儿子后来想了一夜，若没有顺娘在下面等着，儿子未必能上来。”
这话传到喜家，顺娘在病榻上听了，别过脸去，眼泪顺着鼻尖一滴一滴落在枕头上。她伸出一只手，手指上系着一根褪了色的红绳，和乐小舍那根是一对。
喜家老爷站在门口，看着女儿那根红绳，沉默了很久。然后他去了乐家。
后来呢？后来喜鹊巷里便多了两盏贴着双喜字的红灯笼。
一片痴心沉江底，却教潮信送人归。


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