第三十一章 假新郎真姻缘

列位，今日给诸位讲一桩苏州府的奇闻。这事儿传到茶馆里，连说书先生自己都摇头——天下竟有这般巧事？
话说太湖边上有个富家公子，姓颜名俊，家中良田百亩，米铺三间。您听这名字，“颜俊”——相貌英俊。可天老爷偏跟他开了个玩笑：此人长一张麻子脸，眉高眼低，发疏齿豁，站着像根歪木桩，走起来一肩高一肩低。偏偏他自视甚高，每日对着铜镜，左照右照，觉得自个儿配得上天仙。
这一日，颜俊的远房表弟钱青找上门来。
钱青这后生，您道怎的？十八九岁年纪，眉清目秀，举止斯文，一身洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，却干净齐整。家中遭了难，来投奔表哥，借间房读书备考。
颜俊正愁没人替他跑腿，便留他在偏院住下。每日好酒好菜伺候着，嘴上说“自家兄弟”，心里头打着另一副算盘。
列位，这算盘打的是什么呢？
原来太湖对岸有个高员外，膝下一女名唤秋芳，生得明眸皓齿，聪慧过人。高员外放出话来：女儿婚事，要亲自相看，不凭媒妁之言。
颜俊听说此事，心里痒得像猫抓。可他也知道，自己这副尊容，若让高员外瞧见了，怕是连门都进不去。
“表弟啊——”这日吃酒，颜俊给钱青斟满一杯，“哥有件事求你。”
钱青放下筷子：“表哥请讲。”
“你替我去高家，走一趟。”
钱青手里的酒杯顿住了：“去高家……做什么？”
“相亲。”颜俊笑得满脸麻子挤作一堆，“你长得体面，替哥去充个场面。高员外见了你，这事就算成了。等聘礼一下，拜了堂，新娘进了洞房——黑灯瞎火的，她还能认出谁来？”
钱青眉头皱得死紧：“表哥，这事……不成体统。”
“哎——”颜俊拖着长音，“你吃我的住我的，这点忙都不肯帮？又不让你做别的，就是去吃顿饭，让高员外瞧一眼。”
这话一出口，钱青喉头动了动。寄人篱下，吃了人家三个月的饭，不好推辞。他捏着酒杯沉默半晌，到底点了点头。
次日一早，颜俊翻出自己最好的一身绸缎衣裳，熏了香，让钱青换上。又叫了两个家仆跟着撑场面，雇了条船，载着几色礼品，往太湖对岸去了。
船到高家码头，已是日上三竿。钱青整了整衣冠，踩上跳板。那跳板被日头晒得微微发烫，脚底传来一阵说不清道不明的燥热。
高员外早在厅上候着。一见钱青进门——好家伙！长身玉立，面如冠玉，举止彬彬有礼，应答不卑不亢。高员外心里头连点三下头。
丫鬟递茶时，钱青双手接过，指节分明，干干净净。那丫鬟退到屏风后头，跟小姐悄声说了句什么。秋芳姑娘的脸，便红了半日。
一顿饭从午时吃到日头偏西。高员外越看越欢喜，当场拍了板：这门亲事，定了。
钱青心里头五味杂陈，面上却不敢露半分。起身告辞时，高员外拍着他的肩：“贤婿，三日后来下聘。”
船回太湖时，日头已经沉到水面上了，满湖的波光红得像泼了胭脂。钱青坐在船头，一言不发。那件绸缎衣裳领口太紧，勒得他喘不过气。
颜俊早在岸边等着，听了经过，喜得抓耳挠腮，连夜备聘礼。三日后，又让钱青去下聘。
四月初八，迎亲的日子到了。
颜俊雇了花轿鼓乐，备了红绸绿缎，塞给钱青一套大红喜袍：“好兄弟，最后一回。”
钱青站在那儿，手指捏着喜袍的料子，那绸缎滑得像水一样。他想说什么，又咽了回去。
花轿到了高家，拜别高堂，新娘上了轿。一路吹吹打打，走到半路——坏了。
天说变就变。乌云压下来，狂风骤起，太湖里掀起白浪，船家打死也不敢开船。一队人被困在渡口，进退不得。那风越刮越猛，吹得花轿上的流苏哗啦啦响。钱青抬头看了眼天色，心里咯噔一下。
“就在这儿拜堂！”高家送亲的叔伯发了话，“误了吉时，不吉利。”
渡口旁恰好有间空宅子，借来用了。红烛点上，红绸挂起，虽说简陋，倒也像模像样。
钱青站在堂前，两条腿像灌了铅。可他没得选——几十双眼睛盯着，他若露了馅，高家当场翻脸，这事便闹大了。
一拜天地。二拜高堂。夫妻对拜。
送入洞房。
那间临时收拾出来的洞房，只有一张床，一对龙凤烛。烛火跳了跳，右边那支忽地灭了。钱青对着那支灭了的蜡烛，站了很久。
新娘盖着红盖头，安安静静坐在床沿。
钱青就在椅子上坐了一夜。一夜未眠，一眼未看新娘。
列位，您说他这是什么心思？他心里清楚，这新娘不是他的。可他更清楚，那姓颜的——不是个良人。
第二天，风停了。花轿继续上路，到了颜家。
颜俊早在门口等着，一身新郎官的衣裳穿得齐齐整整。见花轿到了，三步并作两步冲上去，掀开轿帘。
新娘子刚下轿，一抬头——
“啊——”秋芳尖叫一声，后退三步。
眼前这人，麻子脸，歪肩膀，嘴歪眼斜，跟那日相亲、下聘、拜堂的男子，判若两人！
“你是谁？”秋芳的声音冷得像太湖冬天的水。
“我、我是你相公啊——”颜俊嬉皮笑脸凑上去。
“啪！”一记耳光。
高家送亲的人全涌了上来，乱作一团。高员外闻讯赶来，一见颜俊那张脸，气得胡子倒竖，当场一纸状书递到了吴县县衙。
公堂之上。
县令升堂，两边衙役拄着水火棍，齐喝一声“威——武——”。
高员外跪在左边，颜俊跪在右边，中间跪着秋芳、钱青，还有那媒婆。堂外围满了看热闹的百姓，挤挤挨挨，踮着脚尖往里张望。
颜俊抢先开口：“大人，这钱青是我表弟，我让他替我去相亲，他却假戏真做，夺我妻子——”
县令一拍惊堂木：“慢着。既是你让他替的，人家替你走了过场，替你下了聘，替你拜了堂——你还想怎样？”
颜俊张了张嘴，说不出话。
县令转头问秋芳：“你是愿嫁颜俊，还是愿嫁钱青？”
秋芳跪在地上，抬起头来。她看了一眼颜俊那张脸，又看了一眼跪在旁边的钱青。钱青低着头，侧脸的线条干干净净。
“民女嫁的是拜过堂的人。”秋芳的声音不高，却清清楚楚。
满堂寂静。
县令看看这个，看看那个，忽然笑了：“好。钱青，你虽是被拉来顶替，却也是行了三拜九叩的礼。这桩婚事，本官判了——归你。”
颜俊当时就瘫在了地上，活像一摊烂泥。
钱青愣在那里，好半天说不出话。他抬头看了眼秋芳，秋芳正低着头，耳朵尖红得像要滴血。
列位，您说这人呐，机关算尽，到头来算的是自己。
后来呢？钱青带着秋芳回了家，依旧住那间偏院，穿那身洗得发白的青衫。只是身边多了一个替他缝补衣裳的人。
有一回，秋芳问他：“那晚上，你怎的一眼都不看我？”
钱青放下手里的书，认认真真道：“我不敢看。”
“为什么？”
“看了，就不是替人拜堂了。”
秋芳没再说话，只是从那以后，钱青的茶盏里，总有人提前添好了热水。
至于那颜俊，太湖边上的人都说，他那三间米铺，不到两年便倒了。有人看见他坐在空铺子里，用指头一下一下敲着柜台，空洞的响声从铺子里传出来，街对面都听得见。
这世上许多事，强求者不得，不争者偏就落在头上。


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