水兽

两个新上任的铁匠,  包括在旁边观看学习的吱和布，对于打铁没有任何概念。她们不明白这么做的用处，更不明白要怎么打,  只知道安让她们用锤子敲，便将锤子对准铁块猛敲。

    她们的力气大,  一锤子下去，烧到发软的铁锭便凹陷下去,  再几锤子下去便打得铁块七歪八扭没个形状。

    景平安见状,  赶紧叫停，迅速去捏了块泥,  向她们演示怎么是折叠锻打。

    托她上辈子世界信息发达的福，她闲暇时蹲在家里看电视,  看过那么几集讲龙泉剑锻造的,  里面采用的便是折叠锻打技术。

    隔行如隔山，景平安对铸造冶炼几乎可以说是两眼一抹黑,  如今只能依瓢画葫芦摸着石头过河。她用泥巴演示过怎么锻打后，又找了根细树枝,  看到两个铁匠落锤有不太对的地方,  便指出来。

    她动口，两个铁匠动手,  一起摸索打铁。

    铁块折叠锤打片刻,  温度降下去便又变得坚硬。

    景平安让她们将水浸在水里泡一下,  又送到火里烧。

    在等待的过程中，两个铁匠可以趁机休息，喝喝水，散散热，以免中暑。她们歇足气后,  又从炭炉里夹一块烧红的铁出来继续打。这样劳逸结合，以免体力吃不消。

    中午还是要午休的，不过，她们几个都没有回去吃饭。吱回去给大家分完食物后，把她们的那份打包带来了。

    几人在铁匠窝棚下吃过饭，爬到树枝上找了处阴凉的地方睡了一会儿午觉，避过正午时分最热的时候，才继续打铁。

    步和吱守着看了半天，有点手痒，先接过两个铁匠的锤子试着打了一会儿，觉得自己也能打铁，便让冶炼匠多浇铸几把做铁钳的铁棍出来，加急赶铸了两把钳子和一块铁板，在铁匠台的另一侧打起了铁。

    景平安受做铁钳的启发，觉得不是所有的东西都需要用到锻打后的铁，还是有不少东西可以直接浇铸的。

    可冶炼炉只有一个，每天的产量有限，目前还是只能紧着最急需的刀具武器来。

    景平安守着她们打铁，顺便把冶炼炉的铁锭产量、冶炼炉和铁匠炉每天的用炭量算出来，安排生产。

    看似只是为了打造几件工具，其实这里面已经涉及铁矿石开采、木炭生产、冶炼、锻造等四个不同的产业，只不过如今处在萌芽阶段，一切从简，但道理是一样的。上游产业供不上，下游就得停产。木炭和铁矿石开始这一块就还得抓一抓。

    现在有铁锤了，在开采铁矿石时可以进行深一步加工。采铁工用石头把铁矿石砸碎，再用筛子过滤，将里面的石头筛出去，留下细铁砂再投进冶炼炉中，这样不仅能增加炼铁效率，还能减少杂质提高品质。

    没有纸笔，景平安只能拿木炭在地上写写算算。

    步和吱打铁休息的时候，看到景平安蹲在地上写写画画，满心好奇，又不好打扰，直到见到景平安扔了炭笔站起身，才去问她写的是什么。

    她俩对于数字和文字都不陌生，已经能数百以内的数，但对于文字认识的极少。

    景平安便趁机教了她们简单的加减法算每天的产量，再就是教她们认识铁、木炭、炭渣、铁矿石等文字。

    她为了方便她们记忆和避免弄混淆，还特意跑回去找了些野兔皮过来制成兽皮牌，在装有铁矿石的筐上挂一块写着“铁矿石”兔皮牌子，木炭堆上立一块写有“木炭”的兽皮牌，看着实物学认字，比看图识字还方便。

    冶炼工和铁匠看到景平安挂上这些牌子，自然就想到了弓箭上的字和土房屋的门牌，多看几眼便记下了。那些符号刻起来费劲，认起来还是很容易的。

    铁匠台开工第一天，只打了八块铁锭，还都是半成品。

    景平安根据折叠锻打的容易程度判断，好像还可以再锤打几遍，不是有种叫做百锻成钢的说法嘛。她虽然没去数她们到底反复折叠子多少次，但离百锻肯定还远着呢，烧红的铁轻轻松松就能敲扁，一看就是火候还不够。

    到天黑收工时，装铁矿石的筐已经见底了，明天早上连开炉的矿石都没有了。

    为了不耽搁生产，景平安决定分头行事。明天由亲妈留在这里陪她们炼铁、打铁，她跟大姨她们去矿山。

    生产出来的铁锭、铁锤、火钳等工具都是好东西，族里立有禁止偷窃的规矩，不怕有谁来偷，但得防着水里或者其他地方的人过来。因此东西重虽重，她们还是拿筐装着背回去。

    她们回到栖息地时，已经快到天黑时分。

    厨房把晚饭都煮好了，大家伙聚集在篝火周围，等着首领回来分食物开饭。

    她们看到跟着去河边的四个人背着沉甸甸的筐回来，都很好奇，纷纷凑上前去，看到筐里的铁锭，又好奇起它的用途。

    铁匠和冶炼匠在炉子旁都快烤焦了，特别是两个铁匠，累得右膀子酸疼。这会儿看到围观众人好奇的样子，一种难以言说的自豪感油然而生：我们辛苦冶炼锻打出来的东西，你们连见都没见过，更不知道这是干什么用的，我们可知道！

    哪怕背着沉重的铁锭也压不住她们高高挺起的胸膛，故作高深矜持地把背篓放到首领的山洞前，交给步提进山洞。

    呱已经断奶，吱在忙不过来的时候，也会把她放到托儿所。她趴在土房树屋露台的栏杆前，激动地挥着手冲下方的吱和安喊：“啊啊啊！”急得沿着栏杆爬来爬去，找地方想要下去，又没路。

    吱喊了声：“安。”指指树上。

    景平安背了个筐爬上树，把呱装进去背在身后，带着小表妹爬下树。

    她刚把筐放下，小表妹就把筐扑倒了，从里面爬出来，抓着景平安的衣摆和腰带站了起来，冲她咧着嘴笑，笑得口水哗啦啦地掉。

    景平安给呱擦了口水，再到大姨跟前接过已经装好晚饭的餐盘，端回山洞。

    呱紧紧地拽着安的腰带，脚下摇摇晃晃地迈着步，视线牢牢地盯着餐盘里的肉食，不时地发出“啊”地一声，咧着嘴冲景平安笑，口水顺着下巴淌到了脖子上。

    景平安心说：“难道是青菜吃太多馋肉了？”

    她坐下后，把碗里一半的肉分给小表妹，每人半碗肉。她俩的伙食是全族最好的，没有之一，大姨和亲妈都要差些。大姨和亲妈虽是首领，可吃着大锅饭，生活又艰难，也就是比别人多一块肉而已。

    景平安认为食物跟钱一样，都不是省出来的，而是挣出来的。再是省吃敛用全家上下饿得面黄肌瘦，最多也就是省点米面布料钱，省不出万贯家业。

    偶尔几天吃个半饱没什么，要是常年吃不饱，身体扛不住。族里本来就人口少，再因食物不足而虚弱，生产力和抗风险能力都得再大打折扣，会影响到生存的。

    哪怕吃完了瀑布草泽旁的食物，要到游鱼族的嘴里抢食，也比活生生地饿到身体发虚任人宰割强。历来大灾大难当头，都是最强壮的活下来，而不是最能省的活下来。

    晚饭过后，景平安又去打了点温水给小表妹洗澡擦干净放到草窝里。

    她等到吱和步回来，便跟她们商量明天增加狩猎量的事。

    铁矿山那边经常会有狼群出没，如果只派两三个人去采铁矿石会很危险的，又刚好打猎和采矿的地方是挨着的，可以同时进行。

    ……

    清早，天刚亮，族里的人便起了。

    她们依然是起床便去潭边打水，顺便看看路上有没有猎物，之后便是把昨天摘回来的嫩叶放到肉汤里煮一煮，把早饭解决了，然后集合等着首领点人派活。

    步把昨天的两个冶炼铁和两个铁匠点出来，领走了。

    冶炼炉熄火了，要等到采回铁矿石才开工。景平安给她们安排了清洁炉子、维护保养的活计，趁着停工做维修检查，以免出现生产事故。冶炼炉如果出现生产事故，滚烫的铁水流出来，冶炼工得老惨了。

    步和吱听到景平安说起铁水烫人，想象了下那画面都觉瘆得慌，自然也都是放在心上了的。她们决定由步盯着检查，就怕两个冶炼工粗心大意检查漏了。

    吱又点了十个强壮的成年人留守，除了几岁大的孩子外，其余的人全都跟着去采矿和狩猎。

    她把要跟去的人划出来后，便由景平安出来点人了。

    景平安拖着自己的小筐出来，里面装有六把大铁锤。一共铸了十一把锤子，五把拿去打铁了，剩下六把准备拿去敲铁矿石，她还拿了一个新筛子，用来筛铁砂。

    铁锤对于族人来说，绝对是稀罕的贵重物品，他们看到景平安那架势就知道要分派工具了，眼珠子都恨不得粘到锤子上去。无论男女老幼，全都把胸脯挺得高高的，满脸写着“我可以，我能行，让我来”。

    景平安秉持公平的原则，挑了两个少女、两个少年、两个成年人拿铁锤去砸铁矿石，再把制陶土经常筛沙子的制陶工挑出来筛铁沙，熟手嘛！其余的人则负责狩猎和护卫工作，都由吱负责。

    大家分好工，便出发了。

    天气太热，空气里格外干燥，出门在外要不了多久就会渴得口干舌燥，带的水根本不够喝。吱心疼孩子，依然是把呱留在托儿所里。娃还小，每天在树屋里爬来爬去就足够运动量了，不需要再跟着她出去受苦受累。

    景平安在河边早就被太阳晒成了红皮人，她现在连遮阳防晒都不管了，已经放弃挣扎，早就躺平了。

    她们爬上瀑布旁的山崖，先是一起到矿山。

    吱带着人巡逻一圈，猎了两头草狐，排除掉周围的危险，将采矿队和安留下，她带着人去草泽里狩猎。

    采矿队加上安是七个人，都会用弓箭，也带有长矛，蒙以前当过一阵子山崖族的首领，本事不弱，即使遇到有猛兽过来，也能带领他们战斗，有一定的抵御能力。即使她们万一真的不敌，只需要撑到附近的吱赶来就行，所以基本上安全还是没问题的。

    吱她们成天到草泽狩猎，从草泽边缘能看出每天的水位下降情况，但这片草泽特别宽，水草茂盛，进入草泽后便被茂密的草丛罩住了，踩着脚下凉凉的水，仿佛暑气都消散许多。

    山崖族之前为了节省食物，通常都是进入草泽遇到什么猎什么，打够了量便回去。昨天调整了计划，他们以后尽量搜寻大鳄鱼、大蟒蛇这类凶猛的食物动物，保护渔业资源。

    吱带出来的这支队伍，一半多都是半大的孩子，成年人分散在队伍外围，孩子们走在里面，年龄最小的紧跟在首领身后，走在队伍最中间。

    他们路过有鱼的水洼也没有停留，继续朝着草泽深处去。

    没过多久，便发现一条大鳄鱼。

    那鳄鱼遇到这么大一群人，扭头便滑进了水洼，潜到水下。

    两个胆大的少年拿着长矛便大头扎下扎进水洼里追了下去。他俩追进水洼游过足有一人多深的草根，下方的水域突然开阔起来。

    阳光照进星罗密布的水洼，一直照到了水下，带来了光明，使得他们看无障碍地看清水下的情况。

    在距离他们不远的地方就是岸边，一个大斜坡倾斜往上，一直连接到草丛，而在另一侧则是连成大片的草根。因为草根够厚、够密，再加上表面还有层泥，他们刚才走在上面跟走在地上没有太大的区别，顶多就是地软了点，有种走在落叶丛中的感觉。

    这会儿入水后，便感觉水下跟地面不像一个世界。

    有许多鱼群在草根丛中穿来穿去，吃着水草藻类，也就是这些丰富的鱼群，把大鳄鱼引了来。

    大鳄鱼入水的速度游得极快，甩着尾巴很快便游远了，紧跟着，它在水里一个调头，朝着他俩游扑过来，显然是要变逃跑为捕猎。

    两人打了个手势，保持在两米左右的距离，抡起长矛，盯着游过来的鳄鱼，准备等它扑过来时便朝它扎过去。

    突然，鳄鱼身旁的草丛根部掀起一团巨大的水花，有什么东西潜藏在那里趁着鳄鱼擦身游过时，突然一口咬住了它。

    两个少年定睛望去，只见一只身子扁长，身上有着厚厚的凸起的厚壳，壳上还有一个个犄角般的小包的大家伙咬住了大鳄鱼。

    那大家伙的身长跟鳄鱼差不多大，但块头却是大鳄鱼的好几倍，大嘴咬住鳄鱼来回甩动时掀起巨大的水浪，格外凶猛。

    他俩吓了一大跳，扭头游上水洼，连滚带爬地爬了上去，吓得一个拼命揉胸膛，一个坐在地上抖。

    幸好他俩没追，假如追过去，游不了多远，就该是他俩被大家伙一口叼住了。

    吱见到两个少年入水，并没有阻拦。男野人长大后的生活方式，跟聚集居住的女野人不同，教导方式也是有所差异的。这要是连入个水追个鳄鱼都拦着，他们以后还怎么翻山越岭去寻找别的族群，怎么去狩猎漂亮的大鸟装饰自己取悦别的族群的女娃！

    她有想到他俩会追击落空，但没想到会吓成这样，问：“看到什么了？”

    两人定了定神，连比带划，把见到的东西告诉吱。

    吱对水里的动物也不太熟，反正不认识的通通归为水兽。水底的水兽各式各样，鳄鱼、蟒蛇只是其中之一。她没有放在心上，只叮嘱他俩以后谨慎小心些，便继续搜寻猎物。


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