归隐乡田

沈凌瑶的马车刚拐进梧桐巷，就听见府邸方向传来熟悉的叫骂声。
那破锣般的嗓子，烧成灰她都认得——是舅舅林茂。
“小姐，是林舅爷又来了……”
车夫老赵话音未落，院里突然传来“噼里啪啦”一声脆响，应该是被砸了什么东西。
沈凌瑶的指甲掐进掌心。
自从外祖父分了家产死后，林茂就败光了林家所有家业。
如今母亲不在，这吸血虫看她是孤女，就几次三番找上门来挑衅。
说白了就是看她好欺负。
若是再不镇压一番，只怕以后麻烦不断。
从前她念着外祖父的好，想给他老人家留一个独苗，可现在看来，林茂这个德行，怕是祸害。
“您怀着身子，不如奴婢去叫巡捕……”
“不必，一次两次能麻烦官差，以后若天天如此呢？谁来管？凡是总要靠自己，任何人都靠不住。”
沈凌瑶拿出一颗稳固胎儿的药吞下去，然后从座位下抽出那根缠着牛筋的枣木棍。
这是她用来防身的。
……
沈府大门被踹开，院子里的吵闹声暂时停歇。
林茂靠坐在藤椅上，正用沈凌瑶妆奁里的金钗剔牙。
而他旁边站着一身绸缎的赵大官人。
沈凌瑶派人打听过，赵家是放印子钱起家的暴发户，专挑孤寡人家下手。
想是林茂赌输了，从他那里借了债，这才想着卖了自己还债，还能顺便霸占母亲留下的遗产。
院子里，六个地痞正在翻箱倒柜，她珍藏的医书被撕得满地都是。
“哎哟我的好外甥女！”林茂醉醺醺地晃过来，满嘴酒气喷在她脸上，“舅舅上次给你说的你还记得吗？这可是一门好亲事，赵大官人看上你了，愿意出五百两……”
“啪！”
沈凌瑶扬手就是一耳光，打得林茂一个趔趄，险些跌在地上。
整个人也瞬间清醒了不少。
“我数到三，都给我跪下！”沈凌瑶反手锁死大门，棍尖在青石板上刮出刺耳的声响，“否则，还站着的，断腿。”
赵大官人捧腹大笑：“小娘子还挺……”
“一。”
开口间，棍影如电。
最外侧打手的膝盖骨发出令人牙酸的碎裂声。
那人倒地瞬间，沈凌瑶已经旋身跃上石桌，棍尾精准戳中第二人的喉结。
“二！”
有打手反应过来，抡起板凳砸来，她一脚踹烂，直接飞身下去，棍风扫过对方胯下。
趁着那人弯腰的刹那，她借力腾空，一棍子正中太阳穴，鲜血溅上廊柱的雕花。
剩下两个打手刚要跑，她甩手掷出三枚银针，两人顿时捂着眼睛惨叫起来。
整个打斗不过五个呼吸，却看得人头皮发麻、汗毛直立。
赵大官人的绸裤已经湿透，林茂抱着抢来的妆奁直哆嗦：“反、反了！老子是你亲舅舅！按律法……”
“按《大周律》第二百四十三条。”沈凌瑶一脚踩在**的打手胸口，扛着棍子说道，“强占孤女家产者，杖一百，流三千里，另外，擅闯民宅，罪不可恕，严重者当斩！”
“你……你可是我的外甥女，你怎么能这么对自己的长辈？娘家舅大你不懂吗你？”
沈凌瑶觉得可笑，她冷冷盯着他。
“林茂，我沈业要将我母亲毒杀的事，你可知晓？”
“……”林茂顿时脸色发虚，不敢抬头看她。
很明显，他心知肚明。
以他这个泼皮无赖的性子，姐姐不明不白的死了，怎么可能不趁机去沈家大闹一场捞些好处？
只怕是早就被沈业用银子收买了！
这个狼心狗肺的东西！
母亲在世时，对他百般呵护，一次次帮他偿还赌债。
可是他……当真是良心喂了狗！
“赵大官人。”
沈凌瑶转头时，暴发户正偷偷往大门爬。
“听说你在西郊有座油坊？”
她走过去，棍尖突然压住他肥厚的手背。
“你可还想娶我吗？”
“不……不敢了……我……我也是被他骗，要知道你这……我就是吃了熊心豹子胆也不敢上门啊……”
这么彪悍的婆娘，再好看娶回去也是要他的命啊！
林茂突然扑上来：“瑶儿！舅舅是被人逼……”
“都给我滚！”沈凌瑶一棍扫在他脚边，青石板“咔”地裂开一道缝。
“若还有下次，我让你们出不去这扇门！”
听到他这么说，打手们也都赶紧一瘸一拐地互相搀扶往外逃。
赵大官人更是连滚带爬地离开。
林茂心里不甘，可面上也不敢再惹沈凌瑶，他只能灰溜溜地滚出了沈府。
……
暮色四合，沈府内院的灯笼次第亮起。
沈凌瑶站在窗前，指尖轻轻摩挲着窗棂上的雕花。
“小姐，都准备好了。”
青鹭捧着一个包袱轻手轻脚地进来，眼圈微微发红。
沈凌瑶转身，看着眼下自己唯一能相信的贴身丫鬟。
青鹭聪慧稳重，是母亲当年亲自为她挑选的。
“过来。”她拉着青鹭在妆台前坐下，取出一串钥匙，“这是库房钥匙，这是账房钥匙，这是地契匣子的钥匙。”
钥匙沉甸甸地落在青鹭掌心，发出清脆的碰撞声。
“小姐……”青鹭的嗓音有些哽咽。
“听我说完。”沈凌瑶按住她的手，“府里上下都以为我要去庄子上养病，我不在这段时间，你要替我处理好沈家的一切。”
说着她从妆匣最底层取出一本册子。
“这是府中所有人的身契，还有各处产业的详细账目。若有人来查问，就说大夫嘱咐我要静养，不便见客，也不便告知在哪里修养。”
青鹭重重点头，将册子贴身收好：“小姐放心，奴婢一定把府里打理得妥妥当当，任谁都看不出破绽，更会对您的去处守口如瓶！”
沈凌瑶又取出一封信：“若遇紧急情况，便去求助谢家，谢将军和沉鸢妹妹，不会坐视不理。”
“嗯！”
窗外传来更夫的梆子声，已是二更天。
“该走了。”
沈凌瑶起身，青鹭立刻取来准备好的粗布衣裙。
她褪去绫罗绸缎，摘下发间珠翠，转眼间金尊玉贵的沈大小姐就变成了一个面色蜡黄的粗使丫头。
青鹭红着眼眶为她系好衣带，突然跪下重重磕了个头：“小姐一定要保重，奴婢等着您回来。”
沈凌瑶扶起她，将一枚白玉佩塞进她手中：“这是我从小戴到大的，你收好。若是……若是我出了什么事，沈家的一切，靠你撑着。”
“小姐！”青鹭顿时紧张起来。
“记住，每月初一要给母亲上香，库房里的云锦要防潮，西跨院的瓦片该修了……”她的声音越来越轻，最后化作一声叹息，“这个家，就交给你了。”
青鹭咬着唇拼命点头，眼泪却止不住地往下掉。
沈凌瑶交代完毕，拎起准备好的竹篮。
篮子里装着针线布料，任谁看了都以为是个要去浆洗房干活的丫头。
“我走了。”
夜色如墨，她低着头快步穿过回廊。
青鹭站在廊下，看着那个瘦削的身影渐渐融入黑暗，直到再也看不见。
回到房中，青鹭换上小姐的衣裳，坐在窗前的绣架旁。
烛光将她的剪影投在窗纸上，远远望去，仿佛沈大小姐仍在挑灯夜绣。
而此时，一辆不起眼的驴车已经驶出城门，朝着南方官道缓缓行去。
车上的“丫鬟”掀开车帘，最后望了一眼京城巍峨的城墙。
终于，她能得到片刻喘息了。
……
半个月后。
晨雾未散，一辆风尘仆仆的马车缓缓驶入青柳村。
早在离开京城后没多久，沈凌瑶就下了驴车，换成了不起眼的马车。
不过他没有让驴车回京，只给了车夫一笔钱，让他继续往北走。
这么一来，便没人知道，她真正的去处。
车轮碾过泥泞的乡间小路，惊起几只觅食的麻雀。
沈凌瑶掀开车帘一角，湿润的泥土气息扑面而来。
远处青山如黛，近处稻田青翠，偶有农人扛着锄头经过，好奇地打量着这辆陌生的马车。
“小姐，到了。”车夫低声提醒。
沈凌瑶整了整素净的衣裙，戴好帷帽，这才扶着车辕缓缓下车。
“恭迎小姐！”
庄门前，周嬷嬷领着十几个仆役齐刷刷跪地行礼。
他们都是母亲当年的陪嫁，忠心耿耿，早半个月就被安排过来打点一切。
沈凌瑶微微颔首：“都起来吧。”
“小姐随老奴来。”
周嬷嬷带着沈凌瑶进门往里走去，一众仆人自动散开一条路。
顺着蜿蜒的石子路往里走。
沈凌瑶只觉得自己来对了地方。
这里庄子不大，却处处精致。
青砖黛瓦的三进院落掩映在葱茏绿树间，门前一条清澈的小溪潺潺流过，几尾锦鲤在睡莲叶下游弋。
周嬷嬷搀着她往里走，边走边介绍：“正屋已经收拾妥当了，窗纱都换了新的，西厢改成了小厨房，特意从城里请了个会做药膳的厨娘。”
穿过月亮门，眼前豁然开朗。
庭院中央一株老梅树虬枝盘曲，树下摆着石桌石凳。
东侧是片药圃，种着当归、黄芪等常见药材，几个小丫鬟正在除草。
“这地方……”沈凌瑶深吸一口气，空气中浮动着草木清香，“比我想象的还要好。“
周嬷嬷笑道：“这庄子是夫人当年陪嫁里最僻静的一处，前不着村后不着店，最是清净。”
“老奴已经跟村里人说了，小姐是城里李员外家的如夫人，因身子弱来此养胎。”
正说着，篱笆外传来爽朗的笑声：“周姐姐，可是主家到了？”
一个穿着粗布衣裳的妇人挎着竹篮站在门外，篮子里装着还带露水的青菜。
“这是隔壁张婶。”周嬷嬷低声道，“家里就老两口带着个小孙女，最是热心肠。”
沈凌瑶隔着帷帽微微颔首。
张婶也不靠近，只把篮子放在门口：“自家种的菜，给夫人尝个鲜。有什么要帮忙的，尽管招呼！”
待张婶走远，周嬷嬷才继续道：“村里统共二十多户人家，老奴都打听过了。”
“村东的私塾先生是个举人，最重礼数；西头铁匠家的小子有些愣，但心地不坏……”
沈凌瑶听着，紧绷了半个月的心弦终于稍稍放松。
这里没有人认识她，没有算计，没有追杀，只有最朴实的乡民和最干净的山水。
主屋布置得素雅温馨。
拔步床上挂着素纱帐，窗前书案摆着几本闲书，连熏香都是安神的檀木。
最让她惊喜的是，内室竟有个小巧的暖阁，专给未来孩子准备的。
“小姐先歇着，老奴去准备热水。”周嬷嬷轻手轻脚地退下。
沈凌瑶摘下帷帽，轻轻抚摸微隆的腹部。
阳光透过雕花窗棂，在她苍白的脸上投下细碎的光斑。
院外传来孩童的嬉闹声，远处稻田里农人的山歌隐约可闻。
沈凌瑶靠在窗边，看着溪水潺潺流过，忽然觉得，做个乡野村妇也没什么不好。
至少在这里，她终于能喘口气了。
……
在乡下住了三四日，沈凌瑶已经习惯了晨起听鸟鸣，暮时看炊烟的日子。
清晨的阳光透过窗纱洒进来，她懒懒地翻了个身，竟有些贪恋这样的悠闲。
不必再提防暗算，不必再周旋于权贵之间。
每日只需喝一碗安胎药，在院子里晒晒太阳，看周嬷嬷带着小丫鬟们打理药圃。
若是能一直这样，该多好。
她低头看着自己的手腕，那道曾经发烫的印记如今已变得浅淡。
若不细看，几乎与寻常肌肤无异。
可她知道，这不过是暂时的平静。
母亲的血仇未报，沈家的产业尚未完全稳妥，还有未出世的孩子……她终究是要回去的。
只是，不是现在。
午后，沈凌瑶正坐在院中的藤椅上晒太阳，手里捧着一本闲书。
忽然，篱笆外传来窸窸窣窣的声响。
她侧头看去，只见木门缝隙里探出一个小小的脑袋。
是个约莫五六岁的女娃娃，扎着两个歪歪扭扭的小辫子，一双水灵灵的大眼睛正好奇地打量着她。
沈凌瑶微微一怔，随即忍不住笑了。
“你是谁家的孩子？”她柔声问道，朝小丫头招了招手。
那孩子也不怕生，大大方方地推开门，迈着小短腿走了进来。
她穿着一件洗得发白的碎花小褂，脚上的布鞋还沾着泥巴，显然是在田间野地里疯跑过的。


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