第269章 做客走后门

第二天，申时将至。

姜淞与江明水一左一右，护着江清竹站在巷中一道小门前。

江清竹望着那不起眼的门扉，不禁莞尔：“姜爷爷，咱们不该走正门吗？”

姜淞摆摆手，低声解释：“杜大人在莫州城并未另置宅院，一家人都住在州府衙门的后宅。前头是办公之地，我们若从那儿走，未免惹眼，还是走这后门更为妥当。”

他顿了顿，又补充道：“上回我来为老夫人诊病，走的也是这门。”

江清竹转念一想，确也在理——前衙后宅，公私分明。今日她虽是受邀而来，终究是私交，走后门反倒更显体贴。

这般想着，她刚要上前敲门，又回头对姜淞和二舅舅轻声叮嘱：“进去后，万万不可泄露我们家底。虽说猜测是陆伯伯托了知府大人，我们才在白芷县顺利落了户籍，但如今陆伯伯不在，还是等他回来确认了此事，若有机会再登门道谢也不迟。”

姜淞一边掏耳朵，一边嘘她：“你这丫头，都第三遍啦！老头子我耳朵都要起茧子了。”

江明水也连连点头，保证自己绝不乱说话。

江清竹这才转身，轻叩门环。

门应声而开。

小厮一见门外三人，尤其当中那个眉眼灵动的胖丫头，立刻会意——这定是少爷特意交代的贵客了。

“可是江姑娘？”

见对方一口道出自己姓氏，江清竹心下了然，必是杜章远早有交代。

她心中微动，更觉走后门是妥帖之举。

她含笑应答：“正是江清竹，应贵府大少爷之邀前来。”

小厮闻言，连忙侧身让路，恭敬作请：“三位请进。大少爷已吩咐过，江姑娘到了，直接引您入内便是。”

“有劳带路。”江清竹客气道谢，便与姜淞、二舅舅随他进门。

小厮见江明水怀中抱着一盆兰花，料定是送与老爷的，极有眼力地上前接过。

若在以往，江明水断不敢劳烦对方，可这段时日他常去陆家走动，又跟在宋大夫身边耳濡目染，也知晓了些大户人家的规矩，便从从容容地将花盆递过，口中连声道谢。

……

在小厮的引路下，几人穿廊绕径，终至前厅。

江清竹今日特意穿了一身桃红衫子，俏生生往厅中一站，杜家兄弟眼前皆是一亮。

二人对视一眼，杜章远目光中透着‘看，我说她一定能寻来吧’的得意。

杜章衡则回以‘大哥果然料事如神”的敬佩。

眼神交汇不过一瞬，杜章远已快步迎上前，笑容温煦：“杜某未曾远迎，还望江姑娘勿怪。快请入座用茶。”

江清竹落落大方地敛衽一礼：“杜公子盛情相邀，清竹荣幸之至。今日贸然携二舅舅与姜爷爷同来，望未惊扰府上清静。”

说着，她侧身将姜淞与二舅舅引见给杜家兄弟。

杜章远见江明水面生，目光转向姜淞时却是一怔，只觉此人颇为眼熟。略一思忖，他猛然忆起，讶然道：“姜大夫？原来姜大夫竟是姜姑娘的祖父？”

——他想起此前姜淞曾来为祖母诊脉，有过一面之缘。此刻又听江清竹唤他“姜爷爷”，自然以为二人是祖孙。

姜淞笑呵呵上前一步，温声解释：“公子误会了。老朽与这丫头虽非血亲，却情同祖孙。她是江河之江，老朽是姜桂之姜。”

杜章远这才知晓自己闹了误会，连连致歉，心下却暗惊：这江姑娘与姜大夫竟有如此渊源。

江清竹见寒暄已毕，便从二舅舅手中接过锦盒，含笑奉上：“初次登门，略备薄礼，聊表心意。这两方石雕小摆件赠与二位公子，供于案头清赏，还望莫要嫌弃拙朴。”

杜章远双手接过，只觉石质温润、雕工意趣天然，不由赞道：“江姑娘有心了。石不能言最可人，此物甚合我兄弟心意，多谢姑娘。”

“多谢江姑娘。”杜章衡也跟着道谢。

接着，江清竹又将一个宣纸包裹的纸包递给杜章远，纸包上静静躺着一串佛珠。

她未明言佛珠赠与何人，只指着纸包解释：“这里有几张印花笺纸，是特意为令妹准备的，不过些许巧思小物，望杜小姐不弃。”

杜章远目光扫过那串质朴的佛珠，虽未多问，却已领会其中心意，再次为她思虑之周详暗暗惊叹。

他正欲吩咐小厮去请小妹，却见小厮仍抱着那盆兰花侍立一旁。

杜章远的视线瞬间被那株兰花攫住——挺拔苍翠，生意盎然，竟比他父亲精心培育的所有兰草都更显精神。

具体特别在何处，他说不上来，只觉得它格外……富有生命力？

江清竹若知他心中所想，定要赞一句“有眼光”。

这兰花她曾用空间之水浇灌，自然是生机勃发喽。

“这是幽兰？怎么……怎么……”一旁的杜章衡“怎么”了半天，也说不出个所以然。

江清竹也没说这是自己刚买的，只微笑道：“此花是我偶然所得，听闻令尊雅爱幽兰，便借花献佛了。”

对此，杜章远并不意外——她既已猜出自己身份，又有姜大夫从旁提点，得知父亲喜好并非难事。

难得的是她年纪小小，竟也懂得投其所好。

“江姑娘真是有心了。”他吩咐小厮，“将花暂且送至书房。再去请小姐过来，就说江姑娘到了。”

“是，少爷！”小厮领命而去。

“江姑娘为今日之约，真是费心了。快请坐。”杜章远语气更添几分郑重。

江清竹谦逊一笑：“不过是一些取巧的小物件罢了，聊表心意。”

几人坐下寒暄不过片刻，便见门外盈盈走入一位年约十三四岁的少女。

江清竹心下了然：这想必就是杜家小姐杜瑕了。

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