第300章 秋季交易会1

“这边城中虽也有宵禁，但始于戌时，不算太早。若是闲来无事，倒可去逛逛。城里有不少特色吃食，偶尔也能见到些稀罕玩意儿。”沈云墨对她说。

然而，不等江清竹点头，他又道：“不过，若不着急，我建议还是白天去为好。此地与北漠接壤，城中人员混杂，难免有心术不正之徒。你和明野兄弟若是遇上，总归要吃亏。”

“那就白天去！今晚咱们早点歇下。”接话的竟是江明野。他平日极少插嘴，此刻却不得不开口。

因为他心里实在有些发慌。

直到此刻，他才后知后觉地感到一阵后怕——自己竟带着清竹来了这般遥远又复杂的地方。

若是让爹和大哥知道，回去定少不了一顿好打；倘若清竹在此地有个闪失，他恐怕也无颜活着回去了。

因此，他急忙接过话头，想掐灭清竹夜间出游的念头。

江清竹似乎看出了小舅舅的担忧，加之她对逛夜市本也无甚执念——黑灯瞎火的，万一遇上骗子，她的银子岂不白白打了水漂？

“嗯，那就明天去！”江清竹从善如流，随即问沈云墨：“明日你可去交易会？”

沈云墨点头：“自然要去。可是想与我同往？交易会场占地极广，我可为你引路。至于之后……我或许不便一直带着你了。”

他此行另有要务。虽与江清竹投缘，但洽谈生意时带着她，终究多有不便。

不待他多解释，江清竹已心领神会，连连点头：“我懂，我懂！”

约定好时辰，几人用完饭，便各自回房休息。

江明野让她睡床，自己则打算睡在榻上。只是熄灯前，他凑到江清竹跟前，压低声音问：“清竹，你……带刀了没？”

“什么刀？”江清竹一时没反应过来。

“杀猪刀！”江明野道。

江清竹诧异：“小舅舅，大半夜的，你要杀猪刀做什么？”

江明野不好意思地挠挠头：“我搂着那东西睡，心里才踏实！”

江清竹无奈一笑，手往背后一探，再伸出时，掌心已握着一把沉甸甸的杀猪刀。

她将刀递过去：“喏，拿去吧。”

江明野抱着刀，果然睡得踏实了，不一会儿，鼾声便响了起来。

……

第二天一早，江清竹与小舅舅在客栈用过羊汤和饼子，便跟随沈云墨的马车一同出城。

他们从南门入，自北门出。刚出城门，便望见视线尽头矗立着无数帐篷，黑压压的人群聚集其间，喧嚣隐约可闻。

江清竹明知那边是交易会，仍难掩兴奋，问身旁的人：“就是那边？”

“对。看见那顶插着‘大庆’旌旗的大帐了吗？那是朝廷在此设立的临时驻点。你若在会场遇到不公之事，或可去那里求助。”沈云墨此时正透过另一侧车窗，手持一只望远镜望向远处。

江清竹哭笑不得：“沈公子，你举着千里眼，自然能看清所指是哪顶帐篷。可我这般肉眼凡胎，隔得又远，哪能分辨得清？”

沈云墨目光仍望着窗外，话却是说给她听的：“不知道也无妨。因为即便你真去了，也未必有人理会。”

江清竹一噎，好奇道：“为何？”

这下，沈云墨手中的望远镜虽仍举着，脸却转了过来，以一种看傻子的眼神瞧着她：“为何？你以为个个都是为民请命的青天大老爷？听说今年朝廷派来的征马官是严崇闻……知道他是谁么？”

江清竹摇头——她哪里知道。

“严崇闻出身眼高于顶的世家，他的姑母，正是当今圣眷正浓的贵妃。他最瞧不上的，便是那些穷苦人家。”

江清竹听完，不自觉眯了眯眼，低头看看自己的衣着：“我看起来很寒酸？不像大户人家出来的？”

沈云墨微微后仰，上下打量她一番，反问：“你见哪家大户的姑娘，会独自跑到这种地方来？”

江清竹又被噎住，气鼓鼓地冲他竖起大拇指：“高见！真是高见！”

不过，这点不愉快很快便被江清竹抛诸脑后，因为他们已经到了。

交易会的规模远超江清竹的想象。

在这片秋草枯黄的辽阔原野上，散落着一顶顶帐篷，其中许多颇具异域风情，显然是北漠人的居所。

草原被粗略划分为数个区域，贩羊的占地颇广，卖马的亦有一席之地。但这些并非江清竹今日的目标，在沈云墨的指引下，她直奔售卖零散货品的区域而去。

两人约好汇合的时间，江清竹便拉上小舅舅，兴致勃勃地开始了“逛集”之旅。

沈云墨望着那一大一小的背影，朝沈五示意：“远远跟着，别让他俩出什么岔子。”

“属下明白！”

沈五领命，悄无声息地跟了上去。

这边，沈云墨才带着其余四人，转身朝马匹交易区行去。

……

一踏入那片散货区，喧嚣与异域气息便扑面而来。

眼前并非整齐的店铺，而是一个接一个就地铺开的摊位：厚实的羊毛毡垫上，堆满各色货物，空气中混杂着干草、熟皮与浓郁奶制品的特殊气味。

这边不单单有北漠人，还有大庆人。

江清竹做的第一件事，便是挤到一个卖竹编的摊前，利落地买下一个硕大的背筐。

“逛集市，总得有个能装东西的家伙事。”她一边说着，一边将背篓交给小舅舅。

随着更多的北漠人摊子出现在眼前，她变的异常兴奋。

毡布上摆着各式奶制品：有洁白如雪、切成方块的奶豆腐；

有黄澄澄、带着蜂窝孔洞的干酪；

还有一粒粒坚硬如小石子的奶疙瘩，以及装在皮囊里、浓稠欲滴的新鲜酸奶。

“姑娘，可有喜欢的？可以吃。”摊主是位面色红润的草原妇人。

江清竹不客气，指着几样说：“这个，这个，还有这个，各尝尝！”

妇人笑着用木签挑起小块递给她。

奶豆腐入口即化，奶香醇厚；

干酪咸香有嚼劲；

那颗奶疙瘩却酸得她鼻子一皱，随即又泛起奇特的回甘。

“好吃！这个，这个，还有那边的酸奶，各要一些！”她爽快地指着，看着妇人用油纸熟练地包好，码进筐里。


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