第19章 冤死鬼

南平覆灭的消息传到上京时，辽主耶律璟正在宫中饮酒。
他放下酒杯，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“半个月？那个国防军，果真半个月就平了南平？”
禀报的细作跪在地上，头也不敢抬，“回陛下，是。从出兵到高保融出降，前后不过十五日。”
耶律璟沉默了很久。
他站起身，走到窗前，望着北地灰蒙蒙的天。
“郭雀儿死了，他那两个儿子……”耶律璟满脸感慨的喃喃道，“倒是一个比一个能折腾。”
殿中侍立的契丹贵族们面面相觑，没人敢接话。
“传令。”耶律璟忽然转身，“让北汉那边准备一下。”
“陛下要出兵？”
“不是朕要出兵。”耶律璟冷笑，“是郭荣那小子想坐稳江山，朕偏不让他坐稳。”
“告诉刘旻，让他集结兵马，朕派骑兵助他。趁周军还没从南平抽身，打他个措手不及！”
“是！陛下。”
……
显德元年十一月，北汉主刘旻亲率三万大军，联合契丹铁骑一万，号称十万，气势汹汹南下。
大军一路畅通无阻，直抵潞州城下。
消息传到汴梁，朝堂大乱。
“陛下！契丹骑兵来去如风，不可轻敌啊！”
“北汉虽弱，但有契丹相助，这一仗不好打！”
“臣请陛下坚守不出，待契丹粮尽退兵，再图后计！”
崇元殿上，文武百官吵成一团。
郭荣坐在御座上，脸色铁青。
他看向班列前方的冯道。
“冯相，你以为如何？”
冯道出列，不紧不慢地开口：
“陛下，老臣以为，不可亲征。”
郭荣眉头一皱。
“为何？”
“陛下初登大宝，根基未稳。朝中人心，尚未归附。陛下若亲征，胜了还好说，若稍有闪失……”冯道顿了顿，“老臣斗胆，陛下可曾想过，汴梁城中，有多少人盼着陛下回不来？”
这话说得太直，殿中瞬间安静下来。
郭荣的脸色更难看了。
他当然知道冯道说的是什么意思。
那些被他改编的旧将，那些被迫交出兵权的节度使，那些还在观望的藩镇……
谁不想看着他栽个大跟头？
可正因为如此，他才必须亲征。
而且看到苏宁的国防军迅速平定南平小国，郭荣的心里多少有些心痒难耐。
“冯相，”郭荣沉声道，“朕若不亲征，躲在城里，那些盼着朕栽跟头的人，只会更高兴。”
“朕要让他们看看，大周的皇帝，不是缩在壳里的乌龟。”
冯道叹了口气，没有再劝。
他知道，这个年轻的皇帝，心意已决。
当晚，郭荣便是把苏宁召入宫中。
“皇太弟，朕要亲征。”
苏宁站在下首，面色平静。
“臣弟知道。”
“朕想让你……”郭荣顿了顿，“把你大哥那些旧部放出来。”
苏宁的眉头微微一动。
“石守信、王审琦和赵匡胤他们，都是打过仗的老将。朕带他们出征，胜算更大。”
“陛下说的是。”苏宁道，“石守信、王审琦等人可以放。不但可以放，臣弟还可以给他们新的军职，只要能忠心为国，臣弟自当会继续重用他们。”
郭荣眼睛一亮。
“当真？”
“当真。”
“那……赵匡胤呢？”
苏宁沉默了。
御书房里安静下来。
良久，苏宁开口，“赵匡胤兄弟三人，不能放。甚至整个赵家都必须灭族。”
郭荣愣住了。
“为什么？”
“因为臣弟身边的道士从赵家兄弟身上看到了龙气，为了大周社稷的长治久安，他们必须死。”
这话说得太直接，郭荣的脸色变了。
“皇太弟，此言过于荒唐！道士之言有何可信？”他的声音提高了几分，“赵匡胤跟着朕十几年，从邺都打到汴梁，哪一仗不是冲在最前面？他忠心耿耿，怎么会……”
“陛下，”苏宁打断他，“当年刘知远对石敬瑭，也是忠心耿耿的。”
郭荣的话卡在喉咙里。
“父皇对刘知远，也是忠心耿耿的。”
苏宁的声音不高，却像冰锥一样扎进郭荣心里。
“忠心耿耿，和日后会不会反，是两回事。”
御书房里安静得能听见更漏的声音。
郭荣盯着苏宁，目光复杂。
“你……你有什么证据？”
“没有证据。”苏宁坦然道，“但臣弟有眼睛。”
“赵匡胤这人在军中威望太高，一向洁身自好，收买人心。殿前司那些旧部，提起他，没有不服的。陛下用他打仗，他能打赢。打完仗回来，那些人会更服他。”
“服到一定程度，陛下就管不住了。”
郭荣沉默着。
他知道苏宁说的是实情。
赵匡胤这个人，天生就有一种让人愿意跟着他的本事。
那些粗豪军汉，到了他面前，都愿意听他号令。
这种本事，在战场上是大将之材。
在朝堂上，就是隐患。
“陛下，”苏宁忽然问，“臣弟问一句话，陛下莫怪。”
“说。”
“若是将来赵匡胤或者他人兵权在手，威望日隆，麾下那些人为了各自的高官厚禄和从龙之功，劝他们更进一步，他们会不会推辞？”
郭荣张了张嘴，却发不出声音。
“他们会推辞的。”苏宁道，“而且会推辞三次。”
“然后被‘逼不得已’地接受！再悲天悯人的说上一句‘你们害苦了朕’。”
“就像父皇和陛下登基时那样。”
这话说得太重了。
郭荣的脸色变得惨白。
他想起自己登基时那“三辞三让”的仪式，想起那些跪在殿外劝进的文武百官。
那是规矩！只是这规矩，谁都能用。
“皇太弟……”郭荣的声音变得有些沙哑，“你……你怎么会想到这些？”
苏宁没有回答。
他只是静静地看着郭荣。
那目光平静得近乎冷漠。
郭荣忽然觉得，自己好像从来都不了解这个三弟。
这个从井里爬出来、抱着他哭得喘不上气的少年，什么时候变成了这副模样……
不声不响，不言不语，却把每一步都算得清清楚楚。
连十几年后的事，都算到了。
“陛下，”苏宁终于开口，“臣弟不是多疑，是怕。”
“怕什么？”
“怕父皇打下的江山，将来被人夺了，郭家和柴家可是付出了满门的代价才换来的江山。”
郭荣沉默了。
突然想起父皇临终前拉着他的手说的那些话。
“你三弟，比你狠。”
当时他不明白。
现在他明白了。
“万一冤枉了赵匡胤又怎么办？”
“历朝历代怎么会没有几个冤死鬼？但和大周的江山社稷相比不值一提。”
“好……”郭荣突然闭上眼睛，声音满是疲惫，“赵匡胤的事，朕不管了。”
苏宁点点头。
“石守信、王审琦，臣弟明日就放。新的军职，也一并拟好。”
“陛下出征的事，臣弟还想再劝一句……”
“天子坐朝堂，将军上战场。这是规矩。”
“规矩不能破。”
郭荣睁开眼，看着苏宁。
“那契丹和北汉怎么办？”
“臣弟去打。”
郭荣愣住了。
“你？”
“臣弟是天下兵马大元帅。”苏宁道，“御敌北疆，本就应该。”
“陛下在汴梁坐镇，臣弟率国防军主力北上。契丹人来了，臣弟挡回去。北汉人来了，臣弟打回去。”
“胜了，是陛下英明，用将得人。”
“败了……”苏宁顿了顿，“臣弟自己担着。”
郭荣盯着他，目光复杂。
这个三弟，从不争功，从不推诿。
该他做的事，他做。
不该他做的事，他不管。
就像一堵墙，稳稳地站在那里，成为大周的镇国柱石。
“好。”郭荣终于开口，“朕准了。”
三日后，石守信、王审琦等人被释放出府，授予新的军职。
同日，国防军第二师镇守南平，第六师继续镇守开封，第一师、第三师、第四师、第五师开始北上调动。
苏宁亲自率军出征。
临行前，他把赵普叫到值房。
“明理堂那边，让人盯住赵匡胤的府邸。有任何异常，立刻报我。”
“是。”
“诚信商号在契丹那边的生意，暂时收缩。告诉周安，这段时间只收情报，不冒险。”
“是。”
“尽快想个借口彻底解决了，省得留下来碍眼。”
“诺。”
“汴梁这边，你盯着。有事随时报。”
赵普点点头，忽然问，“殿下，您真的相信，赵匡胤日后会反？”
苏宁沉默片刻。
“不知道。”
“那为什么一定要杀他？”
苏宁望着窗外灰蒙蒙的天。
“因为赌不起。”
他转身，拿起案上的佩剑。
“父皇打下的江山，不能赌。”
赵普没有再问。
他看着秦王大步走出值房，翻身上马，带着亲兵向军营驰去。
远处，国防军的旗帜在风中猎猎作响。
这一仗，秦王要亲自去打。
而汴梁城里，那盘更大的棋，才刚刚开始。
……
显德元年十一月末，秦王苏宁亲率国防军精锐三万，日夜兼程北上。
大军过黄河，穿太行，直抵泽州。
对面，北汉主刘旻亲率三万大军，联合契丹杨衮所部一万铁骑，号称十万，已经在高平巴公原摆开阵势。
决战，一触即发。
巴公原，地势开阔，一望无际。
十一月的北方平原，寒风如刀，刮得人脸生疼。
两军列阵相对，旌旗蔽日，战马嘶鸣。
苏宁勒马立于阵前，身后是国防军第一师、第三师、第四师和第五师的旗帜。
他望着对面黑压压的敌军，面色平静。
“殿下，”身边的曹彬低声道，“北汉军列的是‘品’字阵，刘旻坐镇中军，张元徽为左军前锋，杨衮的契丹骑兵在右翼观望。”
苏宁点点头。
“殿下，接下来咱们该怎么打？”石守信问。
他被释放后授了新职，此番随军出征，正是将功赎罪的机会。
而且这段时间，苏宁一直派遣明理堂人员做他的工作。
苏宁如今之所以答应郭荣再次启用他们，最主要的原因还是已经投靠了苏宁。
要不然石守信他们的下场绝对和赵匡胤兄弟三人一样，被软禁致死都是最恩赐的死法。
苏宁没有立刻回答，而是望着对面的敌军阵型，沉默片刻，忽然道：
“‘丁’字阵。”
“左军突前，右军稍后，中军殿后。两翼张开，诱敌深入。”
曹彬眼睛一亮。
“殿下的意思是……”
“契丹人不会先动。”苏宁道，“杨衮那老狐狸，从来都是等着捡便宜。先打北汉，打疼了，契丹人就跑了。”
“传令各师，按此布阵。”
战鼓擂响，后周大军缓缓移动，摆出“丁”字阵型。
北汉阵中，刘旻看着对面的动静，冷笑一声。
“郭荣小儿，派个毛头小子来送死。”
只见他挥手下令，“张元徽，给朕冲！破了周军右翼，直取中军！”
战鼓声陡然急促。
张元徽率北汉左军精锐，呼啸着冲向周军右翼。
马蹄声如雷，喊杀声震天。
然后，发生了谁都没想到的一幕。
周军右翼阵前，主将樊爱能脸色煞白，看着铺天盖地冲来的北汉骑兵，手都在抖。
“撤……撤！”
他一勒马缰，转身就跑。
副将何徽愣了一下，也打马跟上。
主将一跑，右翼大军瞬间溃散。
士卒们丢盔弃甲，争相逃命，哭喊声、咒骂声混成一片。
张元徽的骑兵如入无人之境，直插周军右翼纵深。
中军大纛下，苏宁的脸色沉了下来。
“殿下！”曹彬急声道，“右翼溃了！再不派兵救援，咱们就被包围了！”
苏宁没有动。
他只是看着那些溃逃的士卒，看着那些追杀的北汉骑兵，目光冷得像冰。
“樊爱能，何徽。”他念着这两个名字，声音不高，却让人心底发寒。
“战后，他们得死。”
说罢，他一勒马缰，抽出腰间佩剑。
“国防军，跟我上！”
他没有等任何人，策马冲了出去。
曹彬、李处耘、潘美、石守信、王审琦……所有人都愣住了。
秦王亲自冲锋？
那是主帅，那是皇太弟，那是天下兵马大元帅！
“殿下！”
曹彬第一个反应过来，拔刀跟上。
接着是李处耘、潘美，是石守信、王审琦，是那些站在阵前的监军们。
“杀——”
喊杀声骤然爆发。
国防军的士卒们看着那道冲在最前方的身影，看着那面在风中猎猎作响的秦王大纛，热血上涌。
主帅都不怕死，他们怕什么？
“杀——”
四万国防军精锐，如潮水般涌向北汉骑兵。
箭矢如雨，从耳畔呼啸而过。
苏宁身边的亲卫不断有人落马，但他没有停，没有慢，只是死死盯着前方那面“张”字大旗。
曹彬冲在他左侧，石守信冲在他右侧。
三骑并进，直插敌阵核心。
张元徽正杀得兴起，忽然听到侧翼传来震天的喊杀声。
他回头一看，瞳孔猛然收缩。
一支周军骑兵，正以不可阻挡之势，向他冲来。
“拦住他们！”张元徽嘶声吼道。
可来不及了。
苏宁已经杀到面前。
剑光一闪，一个北汉骑兵惨叫落马。
苏宁没有停留，继续前冲。
他的眼睛始终盯着张元徽，盯着那面大旗。
“杀了他！”
张元徽的亲兵蜂拥而上。
石守信迎头撞上，一刀砍翻一个。
曹彬从侧翼杀入，长枪挑飞两个。
混战中，不知是谁的箭射中了张元徽的战马。
那匹骏马长嘶一声，前蹄腾空，轰然倒地。
张元徽被甩下马背，还没等爬起来，就被蜂拥而上的周军士卒乱刀砍死。
“张元徽死了！”
“张元徽被杀了！”
喊声传遍战场。
北汉军的攻势骤然一顿。
刘旻坐在中军大帐里，听到这个消息，脸色惨白。
“元徽……死了？”
他猛地站起身，冲到帐外。
远处，周军的旗帜正在向前推进。
那面绣着“秦”字的大纛，在战场上格外醒目。
“快，快请杨衮出兵！”刘旻抓住传令兵的衣领，吼道，“让他率领契丹骑兵冲！冲垮可恶的周军！”
传令兵飞马奔向契丹阵中。
杨衮勒马站在高坡上，看着远处战场上发生的一切，脸色阴晴不定。
张元徽死了。
周军那支精锐，正像疯了一样追杀北汉溃兵。
他再看看天色……
南风起了。
那阵风正从周军背后吹来，把他们的旗帜吹得猎猎作响，把喊杀声远远送出去，把箭矢送得更远。
杨衮打了个寒噤。
“撤。”
“将军？”身边的副将愣住了，“咱们还没打……”
“没打就对了。”杨衮一勒马缰，“打了就走不了了。撤！”
契丹骑兵呼啸而去，把北汉人扔在战场上自生自灭。
刘旻等来的不是援兵，而是契丹人远去的背影。
他瘫坐在马背上，看着那些正在溃败的北汉士卒，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
“陛下，快走！”亲兵拖着刘旻就往后跑。
刘旻被架上马，狼狈逃窜。
身后，周军的追杀还在继续。
从巴公原一路追到高平城下，从高平追到太原边上。
北汉三万大军，活着回去的不到一万。
此战，后周大获全胜。
当晚，苏宁在营帐里召集众将。
没有庆功，没有犒赏，只问了一句话，“樊爱能、何徽抓住了吗？”
“抓到了。”曹彬道，“那两个逃将，躲在山里，被搜出来了。”
“带上来。”
樊爱能、何徽被五花大绑押进帐中。
两人浑身是泥，狼狈不堪，见了苏宁就跪下磕头。
“殿下饶命！殿下饶命！末将一时糊涂……”
苏宁没有看他们，反而是看向帐中众将质问，“临阵脱逃，该当何罪？”
帐中寂静了片刻。
石守信第一个开口，“按军法，当斩。”
“那就斩。”
樊爱能、何徽被拖出帐外。
刀光亮起，两颗人头落地。
消息传遍全军，所有士卒都听说了……
临阵脱逃，就是死。
秦王不认什么将军不将军，只认军法。
……
第二日，苏宁升帐议事，他当众宣布：
“曹彬，擢升为第四师指挥使。”
曹彬跪地谢恩。
“李处耘，擢升为第五师副指挥使。”
李处耘叩首。
“石守信，擢升为第三师副指挥使。”
石守信愣了一下，随即重重叩首，“末将定当肝脑涂地，以报殿下！”
他知道，这是秦王给他机会。
将功赎罪的机会。
也是活命的机会。
高平之战的消息传到汴梁时，郭荣正在御书房里来回踱步。
他已经三天没睡好觉了。
前线每送来一道战报，他都要反复看好几遍。
直到最后一道战报送到……
“高平大捷，北汉溃败，契丹撤军，斩首万余。”
郭荣捧着那道战报，手都在抖。
“皇太弟……”郭荣满脸震惊的喃喃道，“朕的皇太弟……”
忽然想起那日在御书房里，苏宁说要去打仗时那副平静的模样。
“臣弟去打。”
“胜了，是陛下英明，用将得人。”
“败了，臣弟自己担着。”
苏宁担住了，真的担住了。
……
高平之战后一个月，苏宁发布整编令。
大周所有军队，即刻统一改编为国防军。
主力野战军，设十个甲级师，每师一万人，负责对外征战；
另设十个乙级师，每师一万人，负责配合甲级师寻找和镇守。
设十个丙级师，每师一万人，为地方守备部队，每州设守备区，兵力一营至一团不等，负责地方治安。
所有百户以上军官，必须有监军副署才能调动兵马，分别为百户监军、千户监军、指挥监军。
所有监军，由国防军总政治部统一选派、考核、升黜。
此令一出，天下震动。
那些还在观望的藩镇节度使们，终于明白了一件事……
大周，已经不再是那个谁都能拥兵自重的大周了。
从今往后，大周只有一个主人。
是皇帝。
是国防军。
是那个在高平之战中身先士卒、亲自冲锋的皇太弟秦王殿下。
消息传到契丹，耶律璟沉默了很久，“那个秦王……看来我们都小觑他了。”
“陛下，臣罪该万死！”杨衮跪在殿中，头也不敢抬。
耶律璟看着他，目光复杂，“你做得对。那种时候，不跑就是死。”
只见他站起身，走到窗前。
窗外，北地灰蒙蒙的天，就像他此刻的心情。
“告诉各部，这几年，老实点。”
“大周秦王此等人杰必定不甘屈居人下，等那秦王……等他自己和郭荣斗得死去活来。”
可他能等到吗？没有人知道。
……
高平城外，国防军大营。
苏宁独自站在营帐外，望着北方灰蒙蒙的天。
身后传来脚步声。
曹彬走到他身边，低声道，“殿下，整编的事，已经开始了。”
“各军反应如何？”
“有服气的，也有不服气的。不服气的，监军正在逐个谈话。”
苏宁点点头。
“谈不通的，不用勉强。”
曹彬愣了一下。
“殿下的意思是……”
“让他们走。”苏宁道，“愿意留下来的，好好干。不愿意留下来的，发路费，遣散。”
“大周的军队，不要不听话的兵。”
曹彬沉默片刻，抱拳道，“是。”
他转身离开。
苏宁依旧站在那里，望着北方。
高平这一仗，他赢了。
可他知道，这只是开始。
契丹还在北边虎视眈眈。
北汉虽然败了，但刘旻还活着，太原城还在。
南唐、西蜀、那些还在观望的藩镇，都在看着这一仗的结果。
自己得继续往前走，一直走到这天下，再也没有人能威胁大周为止。
远处，营帐里传来士卒们的谈笑声。
那是打了胜仗之后的欢快。
苏宁听了一会儿，转身走回帐中。
案上还堆着厚厚一叠整编方案。
再次坐下，拿起笔。
夜色渐深，帐中烛火如豆。
苏宁伏在案前，一页页批阅那些方案，直到很晚很晚。
……


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