第一百九十四章：活络汤

此时此刻，老太太想拿谁人作问，也理论不出任何道理。

        这些人有孝心，在老太太眼里，是愚孝罢了，活生生的欺人愚孝，说好听，她们是担忧老太太忧思过甚，说不听，她们怕老太太知道了实情将会借题责怪，让他们惶惶不可终日。

        老太太没让众人起身，就望她们跪着。

        过有良久，竹儿凄凄地对老太太低声道：老太太，让太太们先起来吧。

        老太太不应答，勾垂下巴，注视自己的脚前裙摆。登时，她扶炕上的矮桌边缘，将身子支撑起来。竹儿和梅儿快来扶。

        老太太啐道：不劳你们。

        竹儿和梅儿慢慢将手缩回去。

        跪在底下的人，没一个敢说，也不敢抬起脸面正望，垂目掉泪。

        老太太向外头举步。

        曹氏想转身去求，试图制止，可见秦氏和幺姨娘没动，她稍稍侧身过去了又转回来，眉目飞向秦氏和幺姨娘，并深视一眼庄瑚。幺姨娘与曹氏接触眼神，微微摇头，秦氏倒是木着，怯怯的。庄瑚毕竟是嫁外头去了，太太们没出口，她不好说呢。大奶奶算是小辈，婆婆秦氏在跟旁没个表现，她更没话，就算有话，也是不敢劝说的。

        无奈，曹氏快扫视向竹儿和梅儿，让她们赶紧帮拦着。

        竹儿和梅儿自然是想为老太太好，即便曹氏不使眼色，她们也要去拦扶一下子。可是，没等二人追上，老太太忽然停下，对竹儿问道：跟琂姑娘说没有？

        竹儿心神一颤，瑟缩道：原是要去叫，恰好

        曹氏打断道：老太太，是我叫竹儿进来的。没让去叫琂丫头，请安还需人去请来，这不太合规矩。

        老太太冷淡一笑，道：谁说我让她来请安。

        这话说得十分生气，落音，甩下衣袖，往门外去了。曹氏也顾不得秦氏和幺姨娘起来不起来，她先爬起身，追出去。到廊下台阶前，一把老太太扯住，再跪下。

        曹氏哀求：老太太歇着吧！万事有老爷们照看。老太太何须去扰心乱目。

        秦氏幺姨娘庄瑚大奶奶等跟出来了，正要跪下，只见老太太侧身弯腰，将曹氏推开，气呼呼往台阶下走。

        众人知道拦不住了，便齐声呼：老太太。

        竹儿和梅儿已来扶住老太太。

        老太太道：好了！你们的孝心我知道了。跪也跪完了，该忙你们忙着去吧！我自个儿要怎么着，是我自个儿的事儿。你们若担心老爷们说，都推在我身上。我皮老粗糙，不怕臊，不怕人刮，什么人想拿我治罪，尽可冲我来。我的话就说到此。你们要怎么的，随你们去。

        话语干净利落，却蕴含许多意思。一层，知道西府出事儿了，二层，知道老爷们的意思了，三层，知道你们的孝心了，四层，知道你们想拦着却无能为力故而，干净的说出来，不让她们为难。算老太太体恤她们一片心了。

        后头，众人你一声我一声，老太太长老太太短，终于也没言语说其他的挽留劝说。丫头们跟过来的跟过来，有在外头的也凑事儿来看，纷纷进来，或站到曹氏等人后头的，或站在远处的，或站在廊下角落的。

        这些，便是子素在镜花谢听到看到乱哄哄的情景。

        因见老太太的脚步声往镜花谢来，子素慢慢退身，要回屋去把庄琂叫醒。尚未回到廊下，又听到外头有丫头欢声传报。大约是如此说：老太太，三爷好了。要起身，太太拦不住，说老太太让他躺着，三爷不信。让我来讨老太太的话，好让三爷躺着养身子。

        子素要进屋呢，便放慢脚步，静心倾听。

        只听见老太太哎呀的笑，又道：瞧这些人，个个这么老大的人了，传个话净让人听不懂，叫我瞎忧心。你好好说与我知道，他才好一些，不静躺着，大早晨起身要干什么？

        丫头喜气回道：昨夜太太和老爷守了一夜，姨娘和五姑娘二爷也跟着守。今早三爷醒来，见大家哭肿了眼睛，怕担心自己，所以要起来表明。太太和老爷担心他身子吃不住，就说老太太的意思，叫好生养，三爷不信。

        老太太道：但凡好一点就这样，到头来还不是他自个儿吃亏。吃了这么大的毒亏，一点儿也不长心。你去告诉他，你们老爷和太太的意思，就是我的意思。先回去给他言语言语，别才好一些就逞能。我过会子要去看他的，若有不好，仔细他的皮囊。

        丫头去了，脚步声十分欢快。

        紧接，曹氏秦氏幺姨娘等七嘴八舌，也不知跟老太太说什么，老太太一个劲儿的回说：早这般说，我还至于冷落你们？真是活该的。又独独指着大奶奶道：见我指责你太太她们，也不提醒我一声。你这媳妇儿，竟当得这般小心。日后，多半给你们大爷欺负，闷着吧！

        继而，听到脚步声往镜花谢这边来。

        子素怕有人来叫，赶紧进去把庄琂唤醒。进屋里，庄琂已醒来，坐在炕上，痴痴的望笼子里的鹦哥儿。

        子素凑近，道：三爷醒了。

        庄琂嘴角微动，当是子素安慰人，没答应。

        子素半坐在炕沿，手拉住庄琂的手，想解说一番。哪料，外头的院门被人拍打，叫门呢！

        子素哎呀一声，下炕，一面出去一面对庄琂道：我知道你担心，也不愿看他死。如今没死！跟你说你当我是疯了。看吧，外头有人叫门，要你跟去西府了，还不赶紧起身。

        子素出去，开门。是竹儿。

        竹儿一脸欢喜，白了子素一眼，道：叫这么久，怎么不开门？

        子素装出一副伤感，劳乏的样子，不住的回头看屋子，道：为三爷，姑娘一宿没怎么歇。不才让姑娘歇一会子么？

        竹儿道：虽然劳累，请姑娘忍忍，是喜事呢！老太太让姑娘过会子去西府。说三爷好了。

        子素假意露出喜色，道：真的？不等竹儿回复，她飞奔入屋。

        竹儿在门口道：快一些。

        子素回道：知道了。

        入屋。

        庄琂仍旧那般坐着。子素快步走来，催促道：我帮你把头梳一梳，衣裳换不换无妨。等久了，老太太不说你，北府那些人在呢，得拿话来议论你了。你是西府的女儿这会子，你若真看他好，不得罪人，赶紧的吧！省的浪费你一夜不安的心，也白糟蹋你这会子的感情。

        说完，去找梳子，匆忙上炕，跪在庄琂身后，帮她整理头。

        因子素心里犯急，手劲儿不知轻重，梳扯几下，略重了些，让庄琂疼了。

        庄琂也是疼醒了。只听她哎哟一声，道：疼人！

        子素笑道：没你会疼人。我心硬着呢！全看在你面子上，装一二分真心罢了。

        庄琂悲叹：何须梳得那样光滑，随意打挽即可，白花送来不曾？

        到底，庄琂当庄玳死去了。

        子素停住手中的梳子，把头脸凑到前面，盯住庄琂的眼睛，郑重地道：我再跟你说一句。三爷好了。听说要下床跑了呢！满屋子的丫头追都追不上。你想戴白花儿，是让他给你送？

        庄琂眨了两下眼睛，冷笑道：姐姐，我们是在梦里相会说话么？却看着你，又那么真实。

        子素把手搭在庄琂脸上，狠狠捏了她一把，道：如何？

        庄琂急护自己的脸，推开子素的手，道：要死了。捏我这般用力。疼得很。

        子素点点头：总算回过神了。

        恰时，院子外头传来丫头的叫唤声：素姐姐！转眼，有个小丫头子进来问：竹儿姐姐问，琂姑娘好没有？老太太说要过去了。

        原来是竹儿派小丫头来请呢！

        子素推了庄琂，让庄琂回复人家。

        庄琂愣住。

        子素不耐烦了，道：受不了你这脸苦相。便对小丫头子道：来了！

        丫头也不走，站在边上看着。子素快手快脚，大约帮庄琂装扮打理好一会儿，扶她起来，镜子也不给她照了，道：好了！

        庄琂几乎是木鸡一般，被子素伺候着走。

        到外头，正好见到竹儿扶住老太太从寿中居出来。曹氏秦氏幺姨娘庄瑚大奶奶等人个个含笑，左右前后伺奉跟随，说些西府祝福的话语。

        因老太太一眼看到庄琂和子素走来，便招呼：正好呢！咱们也过去瞧瞧。

        庄琂听毕，才彻底醒神，迟迟向老太太等人端礼。

        稍后。众人到达西府。

        一径至承福苑，尚未进去，远远听到一阵木鱼声。

        老太太怪听，侧头看了一眼曹氏，又把幺姨娘问：是普度？

        幺姨娘道：那小师父是有善心的。昨夜太太来请，什么都没说便跟过来，想必一夜到今为玳儿祈福祷告。

        老太太点头，随即，进院门，一眼看到院子里，普度盘坐在地上，静心闭眼，敲打木鱼，默念祷告，并无供品，也没香烛纸钱等物。

        老太太一面进来，一面道：在南府庵舍也这样？虽然虔诚，看着也不像诚心，该有的宝儿，该供奉的供奉，这样显得庄重，佛礼才真。

        幺姨娘道：老太太说的是。过会子，我打点去。

        众人才到院中，大约照面会过普度，说上几句好话，三老爷和郡主庄璞庄玝凤仙姨娘等从屋里出来，急是给老太太下礼问安。

        老太太一口说免了，笑嘻嘻钻进屋里瞧庄玳。

        到了里头，见庄玳靠软枕半躺着，宝珠蹲跪在地上，捧着一碗，喂他吃东西。

        郡主跟进来，报说：好不容易哄他，如今吃些东西。这多亏宝珠丫头，心跟普度一样诚。老太太你瞧，那是她跪着烧拜出来的神仙药汤。果然吃了，就好了。

        庄玳见众人来，对宝珠摆手，说不吃了。要给老太太请安。老太太上前按住他，说不必。

        老太太因听到郡主说得那么邪乎神奇，故而低头看宝珠那碗里的东西，只见黄黄黑黑的一碗水，不知是什么，她眉头一蹙，问：这是什么药儿？

        郡主抢道：要问名儿是没有，我管叫活络汤！老太太要听，就听我说这个名儿好了。

        老太太笑了，又对宝珠问：你会医术？

        宝珠脸色红红的，张口想回答。

        郡主又抢道：昨夜我们不放心，把药先生请进来，说是时候了。谁料，这丫头比药先生还厉害，能把回天乏术变妙手迎春。人也去而复得。亏这丫头来得恰时，来得吉祥。

        老太太呵呵笑两声，眼神疑惑看着宝珠，心情复杂。少许，老太太伸手接过活络汤，轻声对宝珠道：我来喂，你先出去吧！

        老太太心里一直当宝珠死了。这人晃在眼前，到底让人心慌。

        而郡主极少这般表扬推崇一个人，不知这丫头会些什么邪术，有那样的本事，叫郡主一而再为她说话。

        莫不是宝珠转世？或形神未散？

        当下，宝珠怯怯的退下，礼尽细微，极其周到老练。


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