第21章 亲戚借钱？行，按二分利算

陈老太太手里的菜叶掉回盆里，浑浊的眼珠在宋予白脸上转了一圈，又落到她怀里的药包上。

“真留下了？”

宋予白把药包往桌上一放，又从怀里摸出剩下的钱袋，先倒出二十文推过去。

“顾府给了三日日钱和夜值钱。我买了两剂止咳平喘药，剩下这些给家里买米。”

陈老太太盯着那二十文，没伸手。

“顾府这么好进？你别是哄我。”

“外祖母放心，顾府不好进，也不好待。只是小少爷离不得人，我暂时有用。”

灶膛里柴火啪地响了一声。

马氏从里屋帘后探出头，手里还拿着半截针线。

“哟，顾府小少爷离不得你？你才去几日，倒说得跟国公府缺了你便不成似的。”

宋予白把药包分好，没抬头。

“舅母说得对。国公府缺谁都成。我只趁现在能挣钱，多挣几文。”

马氏撇了撇嘴。

“在国公府当丫鬟有什么出息？伺候人的活儿，说出去也不体面。你爹好歹是秀才，你如今倒去给人抱孩子。”

陈老太太皱眉。

“少说两句。她不去抱孩子，你给她娘买药？”

马氏被堵了一下，针尖在布上戳偏，扎到指腹，忙含进嘴里。

“我也没说不买。只是家里日子本来就紧，谁家能天天灌药汤子？”

宋予白把两剂药分开放，低声问。

“娘呢？”

陈老太太把菜盆端到一旁。

“屋里躺着。今日咳得少些，晌午喝了半碗粥。你进去吧，别说太久，她没力气。”

宋予白点头，抱起药往里间走。

柳氏住的屋子窄，窗纸补了三处，床边摆着旧木箱，箱上放着半碗凉茶。药味和潮气混在一起，宋予白刚进门，柳氏便睁开眼。

“予白？”

宋予白快步过去，把药放下，按住柳氏想撑起的肩。

“娘别起。您一动又咳。”

柳氏的手瘦得厉害，摸到女儿袖口，指尖在那块洗得发白的布料上停住。

“你回来了？顾府有没有为难你？你这衣裳怎么还穿旧的？他们不给换吗？”

宋予白坐到床沿，把被角掖好。

“给饭，给住处，给月钱。衣裳还没到换季时候，穿旧的不费钱。”

柳氏眼圈红了。

“你一个姑娘家，去高门大户伺候人，娘心里难受。”

“娘，难受不顶药钱。”

柳氏握着她的手，掌心发热。

“你爹若还在，哪舍得让你受这个。”

宋予白垂眼看着母亲腕上的青筋，嗓子有些发紧，却把钱袋往柳氏枕边塞。

“爹若还在，也得先算药钱。娘，这是我今日拿到的钱。顾夫人还给了药帖，三副补养药记顾府账，不用咱们出银子。”

柳氏愣了愣。

“顾夫人？”

“国公夫人。她人很好，知道娘病着，让我去济仁堂抓药。”

柳氏抬手摸她脸颊。

“那你可要好好谢人家。别只顾着银子，礼数不能短。”

宋予白点头。

“我谢了。她让我照看好小少爷，说这便是回报。”

柳氏轻轻咳了两声，宋予白忙端水喂她。

“慢些。”

柳氏喝了两口，喘匀了才问。

“你照看的小少爷多大？”

“十个月。牙疼，热疹，脚怕凉，脾气也大。”

“这么小的孩子，最难伺候。”

“是难。可他哭起来，旁人听着只是哭，我听着挺费脑子。”

柳氏没听明白。

“什么费脑子？”

宋予白把话绕过去。

“我得猜他哪里不舒服。猜错一次，孩子受罪，我也丢工钱。”

柳氏被她逗得笑了一下，笑完又咳。

“你这孩子，三句话离不开钱。”

宋予白给她顺背。

“钱不离开我，我也不离开钱。”

帘子外传来马氏的声音。

“予白啊，你在顾府见过国公爷没有？听说镇国公府赏钱多，你若得脸，往后也提携提携你表弟。他明年也该找个正经差事了。”

陈老太太在灶边斥她。

“人刚回来，你就惦记这个？”

马氏不服。

“我这不是一家人说一家话？她如今进了国公府，哪怕只认得个管事，也比咱们在外头乱碰强。”

宋予白替柳氏盖好被，隔着帘子开口。

“舅母，我在顾府只管育婴房，不管招人。再说表弟若去顾府，规矩重，错一回扣钱，错两回赶人，他未必受得住。”

马氏哼了一声。

“你倒会往外推。”

宋予白说。

“不是推，是怕他赔不起。顾府一只小碗都比咱家饭桌贵。”

外头安静了一会儿。

陈老太太压着笑咳了咳。

“马氏，听见没有？你儿子摔不起小碗。”

柳氏轻声责备。

“予白，别顶嘴。”

宋予白低头。

“好，我不说碗了。”

柳氏看着她，眼泪从眼角滑到鬓边。

“娘拖累你。”

宋予白拿帕子给她擦。

“娘别说这话。您活着，我挣钱才有处花。若只给自己花，我舍不得。”

柳氏眼泪更多。

“你在顾府要谨慎。高门里头人多事杂，别逞强。能躲便躲，能让便让。”

“躲不了的再说。”

“你这脾气，像你爹。”

宋予白手指停了停。

“爹也爱算钱？”

柳氏笑了笑。

“你爹不爱算钱。你爹爱讲理。明知讲理吃亏，也要讲。”

宋予白把空碗放到一旁。

“那我比爹强些。我讲理前先算账。”

柳氏看了她许久。

“予白，你是不是在顾府受委屈了？”

宋予白把药包拆开，数里面药材。

“受了点。饭少半勺，裙子被泼了水，窗户漏风，我都记着。”

柳氏急了。

“谁欺负你？你可别硬扛。”

“已经算回来了。饭补足了，窗修了，泼水的人调走了。”

柳氏怔住。

“你怎么做到的？”

宋予白把药包扎好，手法利落。

“孩子哭，他们急。我说清楚孩子为何哭，他们便听。”

柳氏抚着胸口，缓了好久。

“那也得小心。你能让孩子不哭，别人未必高兴。”

宋予白抬头看向窗纸上的旧补痕。

“娘放心，我知道。顾府里，有人已经不高兴了。”

外头老张在院门口喊。

“宋姑娘，半个时辰快到了。再晚，顾府门禁不好说话。”

宋予白立刻起身。

柳氏拉住她。

“这就走？”

“我夜里还要看小少爷。娘按时喝药，我得空再回来。”

柳氏把她的手捧在掌心，低头亲了亲她的指背。

“别亏着自己。”

宋予白笑了一下，抽回手时把钱袋压在枕下。

“娘替我守好钱。舅母若借，按二分利算。”

帘子外马氏立刻拔高话音。

“宋予白，你这孩子怎么说话呢？”

宋予白提起药渣篮，边走边回。

“亲戚归亲戚，利钱归利钱。舅母若不借，咱们还是好亲戚。”

陈老太太终于忍不住笑出声。

“快走快走，少气你舅母。”

宋予白出了门，老张提着灯在巷口等她。

她回头看了一眼屋里昏黄的灯，柳氏靠在枕上，隔着窗纸看不清神情，只能见到单薄影子。

老张催她。

“宋姑娘，再看就真晚了。”

宋予白把腰牌摸了摸。

“走吧。顾府的小祖宗怕是要醒了。”

老张领着她往巷外走，刚转过巷口，身后马氏压低的声音仍飘出来。

“娘，她枕下那钱袋，真不动？”

陈老太太的拐杖在地上重重一敲。

“谁敢动予白给她娘买命的钱，谁今晚别吃饭。”

宋予白脚步没停，手却在袖中把算盘珠拨了一下。


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