第75章 砍价租院，世子吐药求她救命

东市那处小院，藏在一条卖笔墨的巷子后头。

马车停下时，宋予白探出头，看见巷口有茶摊，隔壁有书坊，斜对面是医馆，路也宽，心里先给这地方记了三分。

牙人弯腰在前引路。“宋姑娘，这院子旧是旧些，可方正。两间正房，东西各一间耳房，院里有井，后头还能搭小厨房。”

春桃扶着宋予白进门，刚跨过门槛，就被灰尘呛得咳了两声。

宋予白拿帕子捂住口鼻。“旧得很诚实。”

牙人赔笑。“价钱也诚实。一月二两八钱，押二付一。”

宋予白立刻拨算盘。“押二付一，八两四钱。修窗两扇，井绳一根，门锁三把，粉墙，扫院，至少二两。桌椅小床另算。”

春桃小声。“姑娘，这比昨夜算的便宜些。”

宋予白看向牙人。“一月二两五钱，押一付一。”

牙人苦脸。“姑娘，这可杀得太狠。”

“院墙掉灰，窗纸破，井台青苔未清，西耳房还有鼠洞。你若不降，我去看下一处。”

牙人忙拦。“二两七钱，押二付一，不能再少。”

宋予白转身。

牙人急了。“二两六钱，押一付二，姑娘，真不能少了。”

宋予白停步。“押一付一。先租三个月。若我续租，再按二两六钱。”

牙人看向顾府跟来的顾忠。顾忠抬头看天，假装没听见。

牙人咬牙。“成。”

宋予白点头。“写契。”

春桃立刻铺纸。

牙人一边写，一边看宋予白。“姑娘开私塾？”

宋予白纠正。“照看幼儿，兼启蒙。”

牙人笑。“那这院子日后热闹。”

宋予白看着满院灰尘。“先热闹的是扫帚。”

签完契，顾忠替她查了门锁和井水，才回顾府复命。宋予白和春桃留下，开始收拾。

春桃卷起袖子。“姑娘，奴婢先扫正房。”

宋予白把银票贴身收好，又拿出铜钱。“我去买扫帚，抹布，石灰，浆糊。”

春桃立刻拦。“姑娘，您别自己去。您会迷路。”

宋予白看了看门外。“巷口到这里只有一条路。”

“您上回在顾府花园也说只有一条路。”

宋予白沉默片刻。“那你去买，我看院子。”

春桃放心了。“姑娘别出门。”

“知道。”

春桃走后，宋予白在院里转了一圈。井水清，屋梁稳，墙虽旧，却能遮风。她站在正房门口，心里把每一处都安放好。

东边摆小床。

西边放软垫。

窗下放矮桌，给大些的孩子认字。

院角种一小片青菜，省钱。

她正想着，门口传来怯怯的声音。

“这里招人吗？”

宋予白回头。

门槛外站着个瘦姑娘，约莫十四岁，头发乱，衣裳补丁叠补丁，手里还攥着半个冷馒头。

宋予白看着她。“你从哪儿来的？”

瘦姑娘低头。“街角。我听卖扫帚的姐姐说，这里要开院子，缺扫地的人。”

“你叫什么？”

“青杏。”

“家里人呢？”

青杏把馒头攥得更紧。“没了。”

宋予白没有立刻说话，只问。“识字吗？”

青杏摇头。

“会扫地，烧水，看火？”

“会。还会洗衣，补衣，哄小孩。”

宋予白问。“哄过谁家小孩？”

“从前在城南刘家帮过忙。后来小少爷病了，他们说我命硬，把我赶出来。”

宋予白皱了皱眉。“谁说的？”

青杏小声。“嬷嬷说的。”

宋予白看着她脚上的破鞋。“你要工钱？”

青杏忙摇头。“给饭就行。”

“饭是饭，工钱是工钱。若留下，先试三日。每日两顿饭，三日后若合适，每月二百文，包饭，不包住。若要住，西耳房收拾出来，你夜里守院，每月一百五十文。”

青杏抬头，眼里有水光。

宋予白立刻说。“先别哭。哭也不加钱。”

青杏把眼泪憋回去。“我不哭。”

宋予白把院门让开。“进来。先把馒头吃完，再扫。饿着扫不干净。”

青杏进了门，站在院中不敢动。

宋予白指了指井边石凳。“坐。”

青杏坐下，小口啃馒头。吃了两口，她把剩下半块包起来。

宋予白看见了。“留着做什么？”

“晚上吃。”

“晚上有饭。”

青杏不信。

宋予白把算盘拿出来。“我这人收支清楚。说两顿就两顿，少一顿扣我自己的脸。”

青杏低声问。“姑娘不怕我偷东西？”

“这里现在最值钱的是灰。”

青杏终于笑了一下。

春桃买东西回来，看见院里多了个人，脚步一停。

“姑娘，她是？”

“青杏。试用三日。”

春桃把扫帚递给青杏。“会扫地吗？”

青杏接过，立刻点头。“会。”

宋予白吩咐。“春桃，你记。今日支出，租院五两二钱，扫帚两把十二文，抹布四块八文，石灰一袋三十文，浆糊六文。”

春桃边写边念。“青杏试用三日，每日两顿饭。”

青杏听见自己的名字被写进册子，扫帚握得更紧。

“姑娘，我能学写自己名字吗？”

宋予白抬头。“你想学？”

青杏点头。“想。以后别人写卖身契，我能看懂。”

春桃看了她一眼。

宋予白把一根树枝递给她。“先扫地。扫完教你写青字。”

青杏接过树枝，小心放到窗台上。“我一定扫干净。”

一下午，三个人把正房的灰扫了两遍。春桃擦窗，青杏挑水，宋予白拿着账册指挥，偶尔也亲自上手搬小凳。

到傍晚，顾府送来旧软垫两张，崔氏让人捎话，说是府中闲置，不算赠礼，只算暂借。

沈府送来一箱旧书和纸笔，沈鹤洲的信写得客气，说借给院中幼儿启蒙，损耗照价赔。

傅府最实在，林氏送来两袋米，一篮鸡蛋，还有一句话。

“给我妹子撑场面，不许退。”

宋予白看着满院东西，头疼起来。

春桃问。“姑娘，这些怎么记？”

宋予白把东西一样样分开。“顾府软垫，借用。沈府书纸，借用，损耗赔。傅府米蛋，折成傅小少爷未来饭费，先记预付款。”

春桃笑。“夫人听见又要骂您。”

“骂归骂，账归账。”

青杏抱着扫帚站在旁边，轻声问。“姑娘，来这里的小孩，都是贵人家的？”

“多半是。”

“那我能留在院里吗？我怕冲撞。”

宋予白看她。“你若守规矩，做事干净，谁也不能随便赶你。”

青杏低头。“我记住了。”

天色将暗，宋予白站在院门口，看着被擦干净的门楣。

春桃问。“姑娘，牌子写什么？”

宋予白想了想。“先不挂大牌。写个小木牌，宋氏幼学。”

春桃眨了眨眼。“不叫白姨院？”

“太亲近，外人听了容易说闲话。等孩子们自己叫出来，再说。”

青杏拿着树枝，在地上歪歪扭扭写了个青。

宋予白走过去，蹲下看了看。“少一横。”

青杏忙改。

春桃把木牌拿来。“姑娘，您写吧。”

宋予白接过笔，蘸了墨，在木牌上写下宋氏幼学四字。笔画清瘦，落在旧木上，倒也端正。

她把木牌靠在门边，拨了下腰间算盘。

“事业的第一步。”

春桃笑着说。“姑娘，第一步欠江家五十两。”

宋予白看向她。“所以第二步，赚钱。”

话音刚落，巷口传来车轮声。

一名月王府内侍停在门外，双手奉帖。

“宋姑娘可在？我家王爷请姑娘明日过府，小世子今日又吐药了。”


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