第370章 文火炖流年

送走了热情的街坊邻居，顾记餐馆再次安静下来。
空气中还残留着甜粥的余韵，以及门外偶尔飘进来的湿冷风息。
大堂的一角，小玖正趴在那张专属的小桌子上，手里拿着彩笔，给刚走的大妈画着一朵大红花。
煤球趴在她脚边，耳朵警惕地竖着。
直到确认客人都走远了，才放松下来，把脑袋搁在两只前爪上，打了个哈欠。
雪球则优雅地蹲在高处，雪白的尾巴垂下来，有一搭没一搭地逗弄着小玖的头发。
湛蓝的猫眼里满是慵懒。
顾渊忙完以后，并没有急着休息。
他解开袖口的扣子，将袖子整齐地挽到手肘以上，露出线条流畅的小臂。
然后，转身走进后厨。
对于很多人来说，拥有了能够镇压S级厉鬼的力量，或许会选择去更广阔的天地，去争夺更多的话语权。
或者干脆成为第九局那样制定规则的人。
但在顾渊看来，那些都没有眼前这盆待处理的猪蹄重要。
苏文正在水池边清洗着青菜。
他现在的动作已经很稳了，水流冲刷菜叶的声音轻柔而有韵律，不再像刚来时那样把水溅得到处都是。
看到顾渊进来，苏文直起腰，刚想说话，却被顾渊抬手止住了。
“备菜就要专心。”
顾渊走到案板前，从柜子里取出几只新鲜的猪前蹄。
这是李屠户特意送过来的，皮厚肉紧，筋多骨硬。
那股生肉的腥气刚一散开，趴在门外的煤球鼻子就动了动。
它虽然有了镇狱兽的威严，但骨子里还是只贪吃的狗。
它“噌”地一下站起来，刚想往后厨钻，却被小玖一把揪住了尾巴。
“不许捣乱。”
小姑娘学着顾渊平时训话的口吻，板着小脸，严肃地说道：“老板在干活。”
煤球委屈地“呜”了一声，看了看严肃的小主人，又看了看那充满诱惑的门帘。
最终只能老老实实地趴回原地，用下巴抵着地板生闷气。
雪球在柜台上翻了个身，发出了一声仿佛在嘲笑的“喵”声。
后厨里，顾渊拿起那把暗红色的千炼菜刀，并没有立刻下刀，而是先用指腹在猪蹄的表皮上轻轻滑过。
尽管经过了预处理，但猪蹄表面依然残留着些许肉眼难辨的细绒毛。
这些绒毛如果不处理干净，炖出来的汤就会带上一股去不掉的腥燥味，皮的口感也会变得粗糙。
顾渊放下刀，拿来一个小型的喷火枪。
“呼——”
蓝色的火焰喷涌而出。
他耐心地灼烧着猪蹄的每一个角落，尤其是脚趾缝隙处。
焦糊味瞬间弥漫开来。
苏文吸了吸鼻子，没有觉得难闻，反而觉得这味道很真实。
这是一种将食材彻底驯服的前奏。
烧至表皮焦黄，顾渊将猪蹄扔进温水里，拿起钢丝球，用力擦洗。
焦黄的皮层被搓去，露出了下面白净中透着微红的皮肤，如同上好的羊脂玉。
“老板。”
苏文一边沥干青菜的水分，一边看着顾渊专注的侧脸，忍不住低声说道：
“其实这种粗活，以后让我来就行。”
“您现在的身份…”
他想说，以老板现在的实力，完全可以瞬间净化这些杂质，或者干脆交给商家提前处理好。
何必还要亲手拿着钢丝球，去搓洗这些油腻的生肉？
“身份？”
顾渊手上的动作没停，水花溅在他的围裙上。
“我有什么身份？”
“我是厨子。”
他拿起菜刀，对准猪蹄的关节处。
手腕微沉，刀锋顺着骨缝切入，没有碰到骨头，而是精准地切断了连接的筋膜。
“咔嚓。”
一声脆响，猪蹄一分为二。
“不管外面的世界变成什么样，不管我能不能打得过那些鬼东西。”
顾渊将切好的猪蹄扔进盆里，语气平淡。
“只要我还开着这家店，我就得对得起食客嘴里的那口饭。”
“用烟火气去净化固然快，但那是术，不是艺。”
“少了这道手上的工序，做出来的菜，就少了一分人气。”
他看向苏文，眼神沉静。
“人之所以为人，就是因为还得亲手去触碰这些油盐酱醋。”
“要是连这点根都丢了，那跟那些飘在天上的神像，或者躲在阴沟里的鬼物，又有什么区别？”
听着这番话，苏文手里沥水的动作停在了半空。
他看着正跟猪蹄较劲的老板，突然笑了。
以前在道观里，爷爷讲道总是云山雾罩，让他去悟。
可到了顾记，这里的道却全是油盐酱醋味儿。
呛人，但也实在。
“老板，您这话要是让我爷爷听见，非得吹胡子瞪眼不可。”
苏文一边熟练地将青菜码好，一边打趣道：
“他老人家修了一辈子的清净无为，到了您这儿，全成了钢丝球擦出来的‘气’。”
说完，他长舒了一口气，感觉自己胸口那股虚浮感，也彻底落了地。
“不过…这味儿确实让人更踏实。”
顾渊没有再说话。
他将处理好的猪蹄冷水下锅，加入姜片和料酒焯水。
随着水温升高，灰色的浮沫慢慢涌出。
他拿着勺子，耐心地撇去浮沫，直到汤水重新变得清澈。
他在做一道【黄豆焖猪蹄】。
这是一道很费工夫的菜。
黄豆要提前泡发，猪蹄要炖得软烂脱骨，还要保证皮肉不散，色泽亮润。
这需要时间，更需要耐心。
但他并不着急。
在这个节奏崩坏的世界里，他愿意花上几个小时，去守着这一锅汤。
脚下的影子里，小黑影蜷缩成一团，正在沉睡消化着那块烛阴碎片。
它睡得很安稳。
因为它知道，只要头顶这个男人还在灶台前，这片阴影就是世界上最安全的地方。
时间在咕嘟咕嘟的炖煮声中流逝。
浓郁的肉香带着黄豆的清香，开始在小店里弥漫。
那是能让人忘记恐惧，只想坐下来好好吃顿饭的味道。


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